万历被雪片般的奏章搞得焦头烂额，就连外公和舅舅也来找他的麻烦，终于他在朝会时，询问赵应元、王用汲等大臣，希望他们为自己查抄张家的行为做出辩护。
赵应元是个道学先生，捋着胡须奏道：“微臣以为，万事当秉承中庸之道，所谓过犹不及是也。张居正过大于功，可毕竟也曾替朝廷效劳，查抄张府似乎有点不妥。”
王用汲素有清名，跟着奏道：“启奏陛下，张居正曾为陛下讲学授课，为这些许微劳，似乎可以网开一面。”
哎呀，赵、王两位先生真是公而忘私，不计前嫌呀！朝中清流大臣纷纷表示赞赏，要知道他们两位曾触怒张居正，遭到了廷杖责打和革职流放的处罚，现在竟劝从轻处罚张家，真正是以德报怨的正人君子啊！
赵应元和王用汲对视一眼，两人都暗自得意，从今往后他们将会更加声名鹊起，成为士林清流的中流砥柱了。
“还是耿老先生一番话指点迷津啊！”两人都这么想着。本来他们是恨不得对张居正落井下石的，但老朋友蓟辽总督耿定力的书信，改变了这种想法——反正张家是死老虎了，与其打死老虎，倒不如搏个以德报怨的大名，想想看，当初被张居正廷杖，现在却在他死后为张家请求宽容，这种品格是多么的高洁啊！
在打倒张居正的斗争中，他们俩没出到什么力，风头都让张四维和严清抢走了，但在清算张居正的过程中，他们总算要得到一个传扬四海的美名。
御座上的万历，差点咬到了自己的舌头，心说你们两位原来不是屡次劝朕去查抄张府的吗，怎么现在改了方向？合着朕来做恶人，你们就以德报怨？
万历只觉头疼得很，他渐渐发现，这些自称清流，普天下都誉为正人君子的家伙，其实很不好对付，做起事来一点也不正人君子，甚至比江陵党更让他恶心。
赵应元和王用汲把风向一转，张四维和严清也都醒悟，现在再对张居正落井下石，显得自己是睚眦必报的小人了，倒是宽宏大量一些，反而得享士林清誉，于是全都调转了话风，说张居正已经故去，而且生前恶迹未曾显露，犯不着搞到抄家的地步。
“罢了，你们都会以德报怨，难道就朕一个来做恶人？”万历哭笑不得。
当天，天使携带着新的圣旨出了东便门，一行人把鞭子抽得很急，因为传旨天使怀里揣着厚厚一叠银票，上面盖着五峰海商的戳记……
所以秦林在江陵张府，可以非常笃定的断言，新的圣旨三天后必到！
张嗣修、张懋修兄弟扶着赵太夫人，张简修陪着王夫人，张家上下都来谢过秦林援手之德，赵太夫人欢喜无尽，拉着秦林的手看了又看，瘪着没牙的嘴，喃喃的道：“这个孙女婿没选错啊，我儿当初有眼光……”
张紫萱羊脂白玉般的脸蛋儿，登时浮起了嫣红的云霞，秦林嘿嘿干笑，一副小人得志的嘴脸。
张家有些不明内情的仆人就纳罕了，太师明明是突然生病，被秦林妙手施救，又被他拿话挤住，这才让小姐下嫁的，怎么老夫人嘴里，成了张居正自己“选”的呢？
张懋修性格直爽，抱着秦林肩膀直摇，嘴唇嗫嚅着，真是感激涕零。
秦林笑道：“三哥再说就见外了，你我兄弟一见如故，就算没娶到紫萱，咱们仍是好兄弟嘛！咦，张大哥在哪里？”
确实，没看到张敬修在哪里，张懋修挠了挠头：“咦，大哥呢？谁看到他了？”
“糟了，不好！”张紫萱忽然面色大变，拔脚就往后院奔去。
秦林立刻紧随其后，一直跑到了后院角落里，一座竹子搭建的书房外头，忽然前面张紫萱就停下了脚步，娇躯不受控制的颤抖起来。
室内，张敬修伏在书案上，七窍流出紫黑色的血液，在他左边较高一点位置，花格子书屏上头，墨迹未干的奏章，最后一行字触目惊心：罪臣张敬修绝笔！
“大哥，大哥，你怎么这么傻！”张紫萱虚弱无力的靠着门框，清泪从雪玉般的脸庞缓缓滑落，一滴一滴的摔在地上。
秦林冲进去，伸指在张敬修颈后的主动脉上按了按，又翻过他的脑袋，扒开眼皮看了看，最后无可奈何的摇了摇头。
死了，张敬修死了！
长江初遇张家两兄弟和张紫萱，张敬修温尔文雅的样子至今历历在目，无论什么时候，这位相府贵公子总是温和有礼，像个真正的大哥那样包涵着弟妹，就连秦林和张紫萱的姻缘，他和张懋修都要各算半个月老。
秦林懊恼的扯着头发：没想到慢了一步，张敬修终于还是一命呜呼！他检查着尸身的种种迹象，最后退回两步，扶起虚弱无力的张紫萱，沉声道：“是自尽。大哥他用了鹤顶红，吃下去很快就走了，走得很平静。”
大哥！张懋修也冲了进来，摇着长兄的尸身，嚎啕大哭起来：“你、你为什么要死啊，就算抄家，咱们也可以活下去……”
“大哥、大哥是为了保全咱们，保全这个家！”张紫萱拿起那道奏折，眼泪一滴滴落下，滴在纸上，弄花了奏折。
张敬修试图用自己的死亡发出最后的悲鸣，唤起万历的怜悯，拯救张家的命运，所以他在丘橓、张尊尧进来抄家的同时，就服下了准备已久的剧毒。
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