吉尔尼斯城，这大概是东部大陆北疆最后一个不属于黯刃管理的城市了。
虽然说黯刃放弃了对北疆最北端的斯坦索姆地区的控制，但那更多的是处于文明上的考量，在前不久，不死者作为亡灵文明的主体，在新任的不死者执政官杰弗里.迪伦的带领下，加入了联邦之中，而这个特殊文明的集聚地，就在斯坦索姆地区。
在不死者的要求下，黯刃撤出了此地的大部分驻军，并且将被烧毁了三分之一的斯坦索姆城转交给了他们居住。
另外，在斯坦索姆地区还有一支圣骑士势力在活动，他们自称为血色十字军，首领是曾经的帝国大骑士提里奥.弗丁和亚历山德罗.莫格莱尼，他们占领着斯坦索姆区南部的两座小城市和山区，势力在此地算是一流，但只要黯刃愿意，两个战团的一场冲锋就足以击溃他们。
但黯刃没有这么做...因为大领主泰瑞昂交给不死者们的第一个任务，就是让他们在不被黯刃帮助的情况下，独立完成对血色十字军的清缴。
这听上去不太可能，但作为大领主和黯刃的眷族，刚刚聚集起来的不死者们必须完成这个任务，这是他们证明自己的文明有能力独自生活的必要条件，如果他们做不到，那就证明不死者的文明依然还有欠缺，依然无法独当一面。
这个诡异的要求看上去是强人所难，但相信我，大领主对于不死者有属于自己的考量...这个任务，或者叫“试炼”是有其特殊意义的。
“咳咳”
从传送门里走出来的瓦里安在呼吸了北疆的第一口空气之后，就忍不住咳嗽了起来，那空气中混杂着其他的东西，一时间让瓦里安有些无法接受。
相反，跟在他身后的瓦莉拉在呼吸之后，却露出了一副舒适的表情，这少女左右看了看，对瓦里安说：
“这里的魔力浓度很高...虽然还比不上曾经的奎尔萨拉斯，但绝对已经超过了这片大陆的其他地方，但这魔力里似乎有其他的东西存在，不那么纯粹，真奇怪...”
“恶心的硫磺味...”
人形态的吉恩看了一眼不远处的达拉然海峡，他有些厌恶的抽了抽鼻子：
“根据黯刃那些黑暗术士的说法，一场笼罩世界的魔法潮汐即将出现，它的起源点就在这里，据说是这是当年泰瑞昂杀死大恶魔阿克蒙德的后遗症，总之，这地方已经不适合凡人生存了，这里的移民也都被转移到了阿拉希和辛特兰，联邦正准备在那里建立新行省。”
“联邦的发展速度太快了...”
瓦里安想起这几年他偶尔会带着角斗团往返两块大陆，也见过联邦制下的平民生活，他忍不住说：
“再这么下去，帝国就别想重返故土了，甚至不需要黯刃的保护，越来越强大的联邦自己就有能力对抗帝国了...他们的文明很有活力，最少比我们曾经的社会先进多了。”
“得了吧，瓦里安。”
吉恩左右看了看，在已经改变了地形的大地上眺望着远方的海面，在他身后有几个沉默的上层精灵法师，正在为他们布置通往吉尔尼斯城的传送门，因为北疆的邪能魔力逸散的缘故，传送门法术在这里的定位并不准备，所以要用数次短距离传送，才能到达那座被群山环绕的城市里。
“你真的认为黯刃会把帝国作为敌人来看待吗？”
已经加入了遗忘诸王的老狼王稍显粗鲁的啐了口口水，他看着身后年轻的瓦里安，他说：
“早在北疆之战之后，我们就该认清这一点了，帝国远不是黯刃的对手，黯刃也从未将帝国摆在同等位置上对待，你要知道，哪怕是最惨烈的北疆之战，泰瑞昂也只动员了5个战团...尤其是在黑铁区不断升级的产能的支撑下，黯刃军团的武力早已经超过了帝国的想象。”
“帝国应该更理智一些...帝国未来的敌人根本不是黯刃，而是联邦...那个被泰瑞昂一手扶持起的文明已经体现出了自己强大的潜力，如果帝国再这么沉沦下去，他们连匹敌联邦的资格都没有了，你明白我的意思吗？”
吉恩看着瓦里安，他伸出手指，点了点瓦里安的胸口，他用一种嘱托后事般的口吻说到：
“帝国的贵族们自以为自己做出了伟大的牺牲，为人类帝国的未来献出了自己的一切，他们愚蠢的想法还在影响那个重建的文明，但看看斯坦索姆的圣骑士们，他们才是真正的牺牲者，他们付出一切只为了为自己的文明保留最后一块祖地，为我们...为你们保有最后一丝生而为人的尊严！”
“曾和你们站在一起的贵族们现在又在做什么？”
“他们愚蠢，哪怕被打断了脊骨却依然傲慢，我的儿子，你的朋友，那些贵族们依然在策划着一场场互相倾轧，在新暴风城的午夜里狂歌纵酒，据我所知，闪光平原的11个平民定居点又重现了贵族拿走一切的丑恶局面，他们肆意挥霍着洛萨那样的英雄们用一切为他们赢得的机会...”
“瓦里安，我看到了...我看到了帝国的晦暗未来，海岸对面的帝国根本没有从失败中学习到什么，他们没有改变，或者说，他们不知道该怎么改变，他们群龙无首！年轻的国王们根本压不住场面！阿尔萨斯还算不错，但其他国王又开始变得傲慢了。”
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