皇后寿辰之后, 都城百姓看了三桩热闹，排名不分主次，按照时间顺序如下：
首先是帝后最小的女儿。
先是原先簇拥在她周围的那些女孩们，其父兄家祖均受贬斥, 无一例外。再是被扣宫中两日后终于得以离去，然五公主甫回公主府, 立刻被入目的景象吓的惊恐欲疯——十五六具面容熟悉的尸首，或挂在高高的梁上, 或整齐的码放在堂中。五公主再骄奢淫逸，也不曾经见过大风大浪，当场吓的瘫软在地上，下裙濡湿。
那些曾经围绕在她身旁讨好卖乖, 教唆她圈地隐户的俊俏男子们, 如今都成了冰冷青紫的僵硬尸首, 以前的管事奴婢全都不见了, 换上的是一群陌生严肃犹如木雕般的看守。
皇帝颁旨, 以后除非他和皇后发话, 五公主再不能出门游乐，且必须在专门委派的宫媪监督下，在家读书奉德, 修身养性——简而言之, 她被监禁在公主府中了。
五公主这才害怕起来, 苦苦央求看守带话给皇后, 哀告她已知罪了。可是皇后就如当初她对少商说的那样, 一旦她真的对哪个人失望了，她是见都不想再见这个人了。
倒是皇帝让岑安知带了两句话过去。其一，原先赏赐给公主的那些食邑全数收回，反正公主也用不上财帛了。其二，想出去？十分简单，嫁出去即可。
可是当初五公主因为不满亲事，一哭二闹三上吊的逼迫皇后将她的婚期拖至她二十岁之后，如此她岂不还得坐监数年？除非小越侯夫妇亲自提请提前婚期，可她之前没少得罪这对未来的君舅君姑，要他们帮忙弗如旭日西出。
这一下乾坤倒转，五公主瞬时从对婚配避之唯恐不及变成了锥心恨嫁。
少商可以想象，在接下来的日子中，五公主将日夜噬心啃肝的懊悔难受，她不由得对皇帝的手段肃然起敬——自来白手起家的开国皇帝，不但富于开疆拓土的睿智和气魄，也不乏算计人心的筹谋。皇帝从未对自己的家人用过心术手段，并非他不会，而是他不愿罢了。
这边厢五公主恨嫁的要死，那边厢，长水校尉骆家倒将婚期提前了半个月，都城百姓目送数位骆公子送嫁亲妹，十里红妆，大摆长龙。行至郊外，骆济通身披朱红大裳亲自下车来，握着前来送行的少商之手，愧疚道：“……春笤的尸首在宫中一处偏僻林园中找到了。”
少商对此早有心理准备，低头不语。
坐在后面马车中的凌不疑隔着窗棂看过来，目光在两个女孩之间梭回。
骆济通垂泪道：“我这伴读当的，真是无用之极。以前我总以为自己能为皇后多少分些忧。如今看来，是皇后一直优容于我。少商，以后皇后那儿，你多费心了。人人都说娘娘好静，其实我知道，她很怕寂寞……你多陪陪她。”
凌不疑伸出手在窗外晃了晃，发觉外面又起风了，便将还想再说两句的未婚妻扯上了马车，结果倒变成了是骆济通目送他们先走。
最后是少商的及笄礼。
十月旦后半月，皇后比自己过生辰还有兴的设了一场冬梅宴，然后当着半城贵妇的面亲自为少商簪笄。人群一侧，站着面色复杂的萧夫人，只有程始深知妻子心事，其实从上半年起，萧夫人就开始暗中准备女儿的及笄礼了，谁知却半点没用上。
萧夫人生平头一回难以从现实利益的角度看待问题——女儿能得皇后主行笄礼，固然是莫大的荣耀，但看着女儿与皇后举止亲昵无间，萧夫人又觉得仿佛被抢走了什么似的。
“这回嫋嫋回家，与以前不同了。”萧夫人与丈夫私底下议论，“以前她从宫中回来，就跟官差散衙弟子下馆似的，那是满心的松快惬意。可这回，她倒像不在乎能不能每日回家了。在宫中待着，她似乎也是一般的自在。”
程始想了想，才发觉果然如此，笑道：“这也情有可原，到底在宫中一气住了小半个月嘛。娘娘喜欢她，她帮着张罗寿宴，正是应有的礼数。”
他看妻子若有所失，劝慰道：“以前嫋嫋是掐着时辰进出宫廷的，活脱的应付差事，难道陛下会看不出来。可这回，皇后是不必说了，我看连陛下也对嫋嫋比以前满意了，不然哪能三天两头从宫中颁下赏赐来。你我是有女儿福的，你看整座都城里哪家小女娘有我们嫋嫋争气懂事，不但婚配一点不用父母操心，还总给家里增光添彩。从以前的楼家，到如今的天子养儿，咱们尽受着嫋嫋的好处了。不然啊，像五公主身边那些没头脑的小女娘，在娘娘的寿宴上闯了祸，结果父兄皆受连累。”说着，他啧啧摇头。
萧夫人似乎听进去了，叹道：“你说的也是。”
……
程萧二人猜测的没错，少商的确在宫中愈发自在了，皇帝也看她渐渐顺眼了。不但没有隔三差五的训斥，偶尔还能三句训斥中夹一句褒奖了。
皇帝素性开朗豪迈，喜欢热闹，差不多每旬必与股肱重臣宴饮，笑谈今往。这日，皇帝又一次设宴，并召皇后同席，少商陪同一处。
时辰尚早，宾客还未至，皇后正劝皇帝要注意身体，少饮酒为好。皇帝却叹道：“唉，又有两场兵事要用，朕的这帮老兄弟多有风险，多聚一聚嘛。”
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