少商也没想到, 五年光阴这么快就过去了。
窗外的花树绽了花苞, 盛放后又凋谢, 周而复始；湖面上的冰结了又化, 鱼儿越来越呆肥；不过有时看看菱花铜镜中自己依旧萌答答的模样, 少商又觉得好像没过那么久。
她从小就是个不肯含糊的人，但凡下定决心要做一件事，总要全力以赴。
自接掌永安宫后，少商感觉自己像空降大企业的关系户, 如何管理这百十来号人以及排布娴静有趣的宫廷生活，难度着实不小, 一个弄不好就会鸡飞蛋打。少商不敢再我行我素，每个举措之前必询问岑安知——有否触犯宫规，有否涉及忌讳, 询问后还要预置试行点。
如此谨慎小心, 这些年来她倒博了一个练达宽厚的贤名——这回不是皇老伯抬轿子是真的好名声, 许多起初听起来异想天开的规令收效居然也不错。
少商以往并没有这方面的工作经验，但她没吃过猪肉却看过猪跑——在一个偌大的封闭环境中，如果没有规律秩序的生活节奏，很容易产生懈怠厌倦等等怨恨情绪。于是她在落实责任安排工种之外，发布了两个新命令，一是但凡有妥善去处的宫婢，在年满二十二岁之后可酌情放出宫去, 二是每年除了三祭五节, 少商还会举办各色赛事, 举凡女红，烹饪，园艺，甚至栽培暖房植被……中有出色者，都可获得重赏。
而皇后就是现成的各项举措的评委裁判，她的各种修养内涵终于有了用武之地——哪个菜色更色香味俱全，她是一流的美食家；哪盆插花哪片园艺更有意境，她有最高级的审美情趣；哪幅绣样更精致出尘高雅大气，她是顶尖的鉴赏者……
麻雀虽小，五脏俱全，一年两年下来，永安宫众人似乎也都习惯了这种劳作与休闲间隔有序的生活。
“少商君，少商君。”一个小宫婢含笑进门而来，“袁公子来了，正在灵露门外等您。”
少商正聚精会神的读着一本药膳食谱，小心拟定下个月给宣太后的菜谱，闻言不悦：“不是叫他走偏门嘛，走正门给别人看见了怎么办！”
那小宫婢捂嘴笑道：“想来袁公子就是想光明正大的叫人看见呢。”
少商啪的将笔拍在案上，对镜拾掇一番仪容后板脸出去。
灵露门外背身站立了一位二十六七岁的青年公子，依旧是风度翩翩，长身玉立，对着一众小黄门和宫婢也是笑容可掬。少商跟做贼似的，先是倚在门槛内东张西望一番，看看没有永安宫以外的人后才一脚踏出去。
“袁公子，不知此来何事啊？”少商一脸矜持模样。
袁慎俊秀依旧，不过气质成熟了许多，前两年他原想蓄须，察觉到女孩嫌弃的目光，连夜将唇上的短须剃了个干净。如今的他，再不会因为女孩装模作样就出言讥讽，相反是和和气气的：“陛下召见你，我刚好在旁，特地来跑个腿。”
周围的宫婢和宦官见他们二人要说话，十分识相的退了个干净。
少商皱眉道：“岑安知手下的人都死光了么，传句话的事还要劳烦您袁郎官！肯定又是你在陛下面前有意着相——我不是说了么，你我还是避忌些的好，蔡家……”
“蔡允大人打算收我做个散门弟子，平日有空去听他讲讲经学。”袁慎笑眯眯的。
少商啊了一声，心中油然生出一股敬佩：“虽说我知道你素有能耐，但居然能把蔡氏大族长都说转圜了也是大本事！说说看，你究竟怎么办到的——这几年蔡家人看见你不是喊打就是喊杀，他们怎么肯就这么算了。”
“边走边说吧。”袁慎看看日头，“明日起你不是要在家住几日么，再晚就不好出宫了。”
少商应允。
袁慎走在女孩右侧，替她拂开沿途绵软的柳条：“前阵子有人参蔡司空因与上党太守有陈年旧怨，特意在考核时隐没其功，夸大其过——陛下大怒，立时就将蔡允大人下了大狱。”
“这是真的么？”少商好奇道。
皇老伯用人很有一套，讲究一个内外兼济，亲疏有序。
那些立下汗马功劳的从龙股肱之臣，往往官职不显，而是予以滔天富贵；在这其中再挑几个真正的心腹之臣在尚书台决断政事；至于大司马大司徒大司空这样显赫的‘三公’之位，反而任命那些海内著名的经学大儒。
授官时，皇老伯对这些饱学之士自然是十分尊敬，不过一旦发觉其错处，惩治起来也是异常严厉——与对待景阩功臣的心软宽容迥异。
袁慎道：“蔡允大人疯了么，就算要报仇也不会这么明目张胆。我替他把事情查清了，并非蓄意报复，只是大意失察，轻信偏听，被有心人抓住了把柄发作而已——陛下免了他的大司空，训斥一番也就是了。”
少商笑吟吟的看了他一眼，没有说话。
袁慎被这目光看的很舒服，笑道：“你又在肚子里说我坏话。”
“那好吧，我不在肚里说，我在嘴里说。”少商笑道，“你给我老实道来，你等蔡家有难等了多久了？”
袁慎哈哈一笑：“蔡氏约束子弟甚严，几位出仕的蔡家长辈也都小心谨慎——他们要是再不犯错，我都想自己动手了。”
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