“这么说,那批武器被暂扣,都是因为美国政府受到英法俄日政府的强烈反对?”
“可以这么说!”史密斯还未卸去旅途的匆匆之色,喝了口茶润了润嗓子,接着道,“想必华先生也知道,贵国的南京临时政府,并不为众国所承认。尤其是英国,在长江流域有着巨大的利益范围。这么一批军火出售给南京临时政府的军队,是英国政府所不能接纳和忍受的!”
“也就是说,这次众国扣押军火,反对建立兵工厂,主要是因为南京临时政府的缘故,与我没有太大的干系?”
“华先生,遇到这种情况我很抱歉!”史密斯也为即将完成的生意,却突然遭遇这样的变故而感到懊恼,“请相信我,给我时间,我会回国努力说服那些政客。只是这价钱,恐怕不能再以八折销售了!”
华飞松了口气,想想也是。他到目前为止,能让洋人看得上眼的武力顶多是三团主力新军,不过三千余人而已。这样数量的军人,虽然在安徽可以称霸一时,但对于这些老牌帝国来说,的确算不了什么。
“不用了!”华飞潇洒地摇了摇手。
“不用了?”史密斯立时就有些急了,那些武器的价钱可是全付清了,只是被扣在海关而已。如果华飞因为他们的失约而撤销合同,这批武器一时间哪里去找到新的买主?那他和凯尔的损失,就大的难以计算了。“华先生,我知道我们没有按时间交付武器,已经失约。这属于我们的责任,这样吧,关于折扣的事情就算了吧,只是请求华先生看在我们多次合作愉快的份上,不要撤销订单!”
“亲爱的史密斯,你误会我的意思了!”华飞似乎完全不介意对方的失约问题,而是笑着道,“我指的是,如果,假如南京临时政府解体,那么这批武器是否依然会被扣在贵国海关?”
南京临时政府解体?什么意思?史密斯一时间完全弄不懂华飞的意思。早就听说这个华军长铁腕独断,武力野蛮,难不成他要去再次攻打南京?自任大总统?哦,太疯狂了,这样的事情,还是别问为好!
“如果阁下的预言成为现实,那么相信英国等国的反对态度,就不会那么坚决了!即使兵工厂的事情暂时难以定夺,但这批扣在海关的武器,只要我稍加公关,起运出来还是没有多大问题的!”
“ok!”华飞站起大笑地握着史密斯的手道,“史密斯,你我都是老朋友了。反正这批枪支我也不急着用,放贵国海关那里存一段时间,也没啥关系。”
“对了,你刚从上海过来,不知道我们的发动机厂和飞机制造厂,建设的如何了?”
这样的结果,对于史密斯来说,完全喜出望外。华飞不但不计较失约的问题,而且没有做出任何的为难。这样的朋友,实在太让史密斯感动了。
“哦,这个,那边有冯先生和我国派出的技术人员指导,工程进度很快。我看要不了多久,发动机厂就能率先投入生产运营了。”
“对了,忘了告诉你一个好消息。我们的发动机厂还未投入生产,凯尔先生的一位德国朋友,已经下了一百台45马力的发动机订单!”
“史密斯,我的朋友,我希望你带我转告凯尔先生和冯先生。发动机工厂的一切目标,都是为了飞机制造厂服务,必须满足飞机制造厂的发动机供应!”
发动机厂在还未投产就能有订单固然是件好事,不过华飞也明白,由于许多重要配件都必须依靠进口,所以生产发动机再出口的利润极为有限。他购买机器,设立发动机厂,主要就是为了给飞机制造厂配套而用。另外还可以培养发动机技术工人和工程师,为即将进入**的内燃机时代蓄力。
“您是大老板,一切听您的!”史密斯耸了耸肩,无所谓道。对于这二座工厂,他还真的不报以多大的热情。相比于军火贸易的暴利,那两座工厂所能带给他的利润,极为有限。
史密斯离去不久后,中国的政坛再次发生激荡。虽然多了华飞的一百万银圆支撑,但南京政府临时大总统孙文,最终还是在三月中旬辞职。二天后,临时参议院选举袁世凯为临时大总统,南京临时政府名存实亡。
史密斯很快给华飞发来电报,在电报中,他毫不吝啬字数,大呼华飞为预言家,并一再保证,如果袁世凯就任临时大总统,那批被扣武器将会很快解禁,发往上海。
对此华飞倒是不太在意,在隐忍数月之后,整个庐州府已经初步掌控到他手中,那些保卫军经过整编筛选替换军官,华飞对其控制力,已经不能同日而语了。各州县的民选临时政府已经组建,巡警局也初步建立,这让华飞得以把保卫军收缩回来,增加可以调动的兵力。
积蓄的力量,缩回的拳头,该要发力了。而这个时刻,对于华飞来说,无疑是个极佳的时机。在袁世凯正式就任大总统之前,华飞能掌控多少地盘,就代表他与袁世凯谈判的筹码有多重。
在南京参议院选举袁世凯为临时大总统第二天,华飞秘密开始调兵遣将。在合肥驻守二团保卫军,在三河驻守一团嫡系革命新军。其余二团主力新军和四团保卫军共计六千余人,乘船秘密开进安庆。
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