那是他十岁那年的某日。师父鹤机子阐释完道法后，布置下功课，要弟子们写听经的心得一篇，乐越和几个小师弟苦着脸去求年长的师兄帮忙。师兄乐休小声告诉他说，师父房中有几本册子，那上面有师父写的心得，把册子偷出来看看，自然就知道心得该怎么写了。
乐越偷偷摸进师父房中，果然在桌案上看见几本书册，其中一本夹着一张纸签条儿，纸签标记的那页正是今天师父讲到的地方。另用细笔小字批注着感悟心得。
乐越大喜，飞快地袖走册子，溜出师父房门不多远，就被乐休师兄拦住。
乐越高高兴兴地从袖中取出册子，刚想表功，就被师兄一把夺过，匆匆翻开，哗啦握皱了纸页，神色狰狞。
乐越有些害怕，赶紧说：“师兄，弄皱了师父会发现。”
师兄的神色勉强和缓下来，把册子递还给他，还摸了摸他的头。
抄完感悟后，乐越趁着师父和师叔们吃晚饭的工夫，偷偷把册子放回原位。刚准备溜走，门嘎吱一响，师父竟然出现在门口。
乐越躲闪不及，手足无措，结结巴巴地说：“师、师父，弟子刚刚听见房里有老鼠叫，所以进来……”
鹤机子走到书桌前，拿起乐越刚刚还回的册子，含笑道：“真是好大一只老鼠。”
乐越只得扑通跪下：“师父，徒儿错了。”诚恳交待忏悔偷书行径。
鹤机子抚摸被揉皱的册角：“是谁提点你来偷书的？这本书还有谁看过？”
乐越很讲义气地没有出卖大家：“没谁提点我，徒儿只是想来师父房中寻一寻有没有解释道法的书，没想到发现了这个。”
鹤机子放下书册，捻须道：“罢了，为师不会重罚你。但你要把今日所行之事与道法比较，再写一篇心得出来。”
乐越顿觉眼前一黑，比让他去祖师殿跪一夜还难受。他愁眉苦脸地退出师父房间，又在走廊拐角处被乐休师兄拦住。
师兄神色有些忐忑：“乐越，师父是不是知道你偷书的事了？他说什么了？你有没有……有没有说是我……”
乐越挺起小小的胸膛，神气地道：“师兄放心，我跟师傅说这事儿是我一个人干的！”接着苦下脸，“师傅也没说什么，就罚我将偷书之事与道法比较，再写一篇心得。”
乐休师兄松了一口气，匆匆走了。
乐越沉在梦乡中，紧皱眉头。早被遗忘的一些零星往事浮出来，他却不愿意确认，有意无意地寻找驳斥这些的东西。
于是，另一段往事出现在他的梦中。
那时他已有十二三岁，师兄们投靠清玄派去了，师门穷得揭不开锅，乐越每天到山下镇上做点零工赚钱。他年纪小，没几个人肯用他，只有开粮行的乔老拐隔三岔五雇他捡粮渣。
这是项美差，乐越与凤泽镇的穷孩子都爱去做。一堆孩子坐在粮行铺子里，每人抱一个笸箩，将笸箩里粮食中的碎叶渣等杂物剔掉，就能挣几个铜子儿，还能得一小布袋米或麦仁。
乔老拐老眼昏花，细小的杂物清不干净他看不清，有的孩子偷偷揣一两把粮食在兜里，他也瞧不见。一群孩子从下午磨磨蹭蹭捡到黄昏，乔老拐就会说，差不多了，就到这里吧，数给大家工钱，还管他们吃一顿饭。一般是熬得又黏又稠的杂粮粥，再加一个杂面馍馍或一张饼。吃饱了到第二天晌午都不饿。
有一天，乐越照例到镇子中去，发现粮行门楣上挂起了丧帘，乔老拐死了。乐越和一堆孩子站在粮行门口，心中说不出的酸楚憋闷，从今后再没有那么好赚的钱和白吃的饭了。几个年纪比乐越小的孩子哭得上气不接下气。这时候路上有吆喝开道的声音，镇上的人蜂拥到街边。一群骑着高头大马穿着鲜亮的绸衣佩戴长剑的人扬尘而过，乐越听路边的人议论说，那群人正中间的那个，就是最近刚刚生擒某邪道门派教主的大侠周轻言，他有事要在凤泽镇住两天，连清玄派的重华子都预备携带重礼亲自去拜会他。
乐越急忙赶回师门告诉师父这个消息，顺便说了说乔老拐过世的事。鹤机子听罢，起身去房中更衣，让乐越随他一道下山。
乐越随着师父一道到了山下，鹤机子没有去拜会周大侠，反倒带着他到了乔掌柜的家中祭拜。
乐越十分不解。
鹤机子问：“乐越，你将来想做什么？”
乐越立刻飞快地回答：“禀师父，徒儿想要用心参悟道法，能够……能够悟得大道，弘扬道义。”
鹤机子道：“为师让你说实话。”
乐越缩缩脖子：“我将来想做个大侠，像周大侠那样！”
鹤机子道：“在为师看来，你若做那种大侠，倒不如做一个市集之中像乔掌柜一样的寻常人。乔掌柜的侠义比之名震天下的所谓侠士更值得敬重。”
乐越自梦中醒来，翻身坐起，往日师父教导他做人道理的片段纷涌浮现。旁边的洛凌之撑起身，低声问：“越兄，难道今天鲁休说的事还是扰乱了你的心绪？”
昭沅听到动静，揉着眼睛起身。
乐越道：“不是，我在嫌我自己蠢，师父是什么样的人我最清楚，何必计较旁人的话？”
洛凌之道：“不错，他人言语可择而纳之，自己心里必要有主张。”
乐越道：“正是这个道理。”
昭沅挨着乐越坐着，跟着赞同地点头。
乐越轻声问：“洛兄，你怎么醒着？难道是伤口疼？”
洛凌之道：“不是，一点皮肉伤，下午经商景前辈治疗，已经差不多全好了。可能是因为这间牢房内昼夜不分，察觉不到天时的变化，就睡不着了。”
乐越抖动衣襟扇风，四下看看，杜如渊与商景正在酣睡，唯独不见琳箐。
昭沅道：“琳箐去找孙奔了。”
蜥蜴状的应泽从薄毯下爬出，扑了扑翅膀。
乐越道：“应泽殿下醒了？”
应泽闷闷地哼了一声。昭沅关切地问应泽：“要不要再多休息一下？”
应泽抬起眼皮，阴森森扫视四周：“你们看着本座的眼神为何都如此防备？”
昭沅抓抓头：“没有啊。”
应泽半耷下眼皮，幽幽地说：“尔等不必掩饰，本座知道，经过祭坛一事，你们都有些嫌弃本座。这种事情我早已习惯了。”
他转过身体，面向墙壁趴着，摇曳的烛光下，黑色蜥蜴般的身体显得格外寂寞。
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