最近说到马尔福家, 食死徒们都在私下里流传, 卢修斯-马尔福肯定是失宠了。不仅人被派到了荒凉偏僻的地方, 连一向在马尔福庄园举行的食死徒会议都大幅减少。这都没错, 但除了卢修斯-马尔福自己，没人知道他到底在什么地方。事实上, 他依旧在自家庄园里, 但是妻子和儿子都不知道, 甚至还对他退避三舍——没错, 他现在不是一个丈夫或者父亲, 而是高高在上的统治者、他们的主人——伏地魔大人。
老马尔福真觉得这不是个好差事。当然了，作为伏地魔，各项待遇都是很好的，从房间到饮食都是——真人在前，他可不敢亏待自己主子。但当这份待遇用在他自己身上时，他却惴惴不安，无心享受，生怕哪天出了个纰漏就小命不保。黑魔王可是高风险职业，有一大堆人追随者没错(无论忠不忠心), 但是仇家也是一拨拨的，保不齐哪天就出事了呢？而且他还不是正牌黑魔王，一个冒牌货哪里有他主人那么强大的魔力来保护自己？
所以, 当伏地魔单独召唤他时, 他还很高兴；结果一听内容就蔫了, 还不得不硬着头皮接下这份任务——在接下来的四个月里扮演伏地魔, 对外宣称他已经去了特兰西瓦尼亚，谁都不准告诉。
实话说，马尔福根本学不像伏地魔那种行为举动；还好伏地魔在这点上要求不高，少而又少的几次会议都是本人回来主持。他只要整天价地待在豪华房间里装深沉，唯一需要露面的时候就是傍晚——带着那条大蛇出去散步。所谓散步，也就意思性地绕着庄园走走，纳吉尼自己随意地在旁边的树林子里游荡，时不时探头露尾。
但就这点露面时间，马尔福都心惊胆战。纳吉尼是黑魔王的宠物啊可不是他的！会说蛇语的是黑魔王啊也不是他！他还不知道多少次亲眼看见黑魔王把办事不得力的手下喂蛇！他曾经以为，最糟糕的差事莫过于和那个狼人共事；但他现在十分肯定，绝对没有比假扮黑魔王、还要遛蛇的差事危险性更高的了！
综上原因，马尔福觉得他是很有理由怀疑的：如果他连这件事都做不好，下场是不是也只有那张血盆大口在等待他？显而易见，从黑魔王恢复容貌以来，就没有给他一个好脸色过。他的处境真是岌岌可危啊！
所以在新年前两天的早上，当马尔福睁开眼睛、看清房间里的景象时，简直激动得都快哭了。正牌黑魔王正坐在房间长靠背椅上，心不在焉地拨弄壁炉里的火苗。是隔空拨，没用魔杖。“主人，”他立马从床上翻下来，“您回来了。”
伏地魔的眼睛依旧注视着火焰。“卢修斯，你的警觉性太低了。”他扬起了一根手指，“有人出现在你睡觉的房间里，你居然还毫无所觉——我得说，你能活到现在真是个奇迹。”
如果那个人是黑魔王的话，一分钟就够他死上个十遍八遍了。马尔福擦了擦头上的冷汗，明智地知道不该在这个问题上反驳他的主人：“是属下太不小心了。”他顿了顿，又开口问，语气里暗藏着希冀：“既然主人您已经回来了，那属下是不是……”
“不，你继续。”伏地魔一句话就堵死了马尔福。“还没完呢……”黑魔王似乎在对火焰说，又似乎在自言自语，反正马尔福绝对不希望这半句是对他说的。“马尔福庄园的隐蔽性怎样？”
马尔福很高兴伏地魔没有继续刚刚那句“还没完呢”，而是换了个别的问题。“请放心，主人，马尔福家已经做好了万全的准备。所有防御措施都已经用上了，肯定十分安全。”事关自己性命，他是无论如何也不会掉以轻心的。
“是吗？”伏地魔沉吟了一阵子，脸上无喜无怒。
马尔福拿不准他的意思，诚惶诚恐地等他发话。
最后伏地魔终于开口了：“这就行了，你下去吧。”
马尔福应声告退。他转去了房子里的密室，既然伏地魔说还要继续，那他就不能以原貌出现在其他人视野里。想到他还要继续和那条十几英尺长的大蛇打交道，马尔福就觉得脊椎骨都在战栗。之前伏地魔不在也就算了，大概是有事要做，又要稳定军心。但现在，为什么本人回来了依旧要他假扮？马尔福十分不理解。
三月初。高大的白腊树上垂下了圆锥形或椭圆形的花序，胡杨林也新萌发了一片绿意，昭示着春天的到来。虽然在伦敦西面的威尔特郡，气候上的变化在温度上体现得并不明显，但人们都可以察觉那种即将回暖的趋势。
哈利和赫敏在这块地方打转已经有两三个月了。罗尔德给他们留下的地图很详尽，但并没有标出马尔福家族在庄园外面设置的各种魔法陷阱和屏障。除了常见的麻瓜驱逐咒与反幻影移形咒之外，还有最外面的幻形魔咒(乍一看就是一大片树林)，中间的林子里养着一大群树猴蛙(他们差一点就让它们脑袋中间的脓包亮起来报警了，还有那满口剃刀一般的尖牙！)，最后在里头还有隐蔽至极的苔草沼泽(一块连一块密集分布，最糟糕的一次，哈利掉进去半个身子)。
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