太子从京中莫名消失的事自是没有瞒住皇帝，欲仙一方面四处派出人手搜寻太子的踪迹，一方面几次旁敲侧击皇帝对太子的态度，却都被皇帝借着询问炼丹之事打岔混过去了。
欲仙大感得罪了菊妃的不便，没人吹枕头风，这话进了皇帝耳朵转了个弯就又出来了。他只得在丹药上动了手脚，致使皇帝体热，旦旦而伐，夜夜不空，这才悄无声息地背着菊妃塞了几个美人进后宫。
其中一个来自江南的美人生得娇弱柔美，能歌善舞，身似拂柳，摇曳生风，一口江南小调唱得年迈的皇帝宛如回到了少年情动时，径直从龙椅走下来，亲口为她赐了封号，封为仪美人。
这一日，皇帝歇在仪美人宫里，清早醒来时，发觉身边空无一人。他缓缓起身，为自己斟了杯茶水，昨夜的龙精虎猛让他有些自得，不由得只着了中衣在殿里散起步来。这时候，听见了女子轻唱的江南小调：
“采莲南塘东，残荷日渐穷。世人爱莲子，谁惜空莲蓬？新竹发嫩笋，旧竿生蠹虫。宁欺白头翁，不欺少年穷。”
皇帝眯起眼，蓦地感到巨大的虚无之感席卷而来。方才的轻快自得倏然无踪，他踏着沉重的步子到了一旁的榻上落座，靠在榻边，深深地喘息着。
不一会儿，哼着小调的仪美人进了房来，正对上皇帝看不出喜怒的脸。她拿起仰和，塞在皇帝身后，自己则倚在皇帝的腿边坐在脚踏上：“陛下，您醒了。”
她刚刚出浴，带着一身沐浴后的少女清香，暖暖的馨香，让人不由得沉浸其中。
皇帝稍稍释然，伸出手来抚了抚她发梢犹自带水的秀发：“你怎么醒得这么早？”
仪美人笑嘻嘻道：“早上我想起昨天皇上跟我讲的战场往事，想到皇上的英姿，一时就睡不着了。”
皇帝长叹：“那是朕十几岁时候的事了，朕现在是老了。”
仪美人一派烂漫：“太子现在也十几岁，他是皇上的儿子，是不是和皇上当年一个样子？我来了这么久，还没见过太子呢~”
问话久久没有得到回应，她不由得扬起明媚的小脸，向她的丈夫、她的主人看去。
年迈的皇帝面沉似水，透着一股子肃杀之气。
傍晚，欲仙入宫侍君时，皇帝正坐在书房内从高高的梯子上，他手里拿着厚厚的书册。欲仙一抖拂尘，提气腾空而起，将皇帝从梯子上扶回了地上。
他把新炼出的仙丹呈给了皇帝，正是皇帝近日一直吃的。
皇帝喘平了气息，把手里的书扔在了桌案上，拿过仙丹，叹道：“国师啊，你平时除了读老庄，研习道法，可还读史书？”
欲仙扫了一眼那几本书的书名，恭敬道：“贫道一心向道，不读史书。”
“呵呵，你是出家人，你与历史无关，可朕，与历史有关，”皇帝长叹一声，将手里的仙丹放下，“自古以来，采阴补阳的都是无道昏君，朕如今这样夜夜不空，以后青史不知道会如何写朕啊！”
见皇帝如此惆怅，欲仙微微一笑：“皇上是想尽快修得长生不老术？贫道倒是也有个法子——”
“快讲！”
欲仙露出踌躇满志的笑来，一字一顿道：“接——仙——台！”
怀来这边，天光蒙蒙亮，冯素贞起了个大早，便趁着日头还没升起，到院子里练了套简单的剑法，权当晨练。
一套剑法舞罢，冯素贞手腕一转，以剑做笔，在空中写起字来，点、格、劈、撩，刺、划、扫。
“好——好一套永字八式！”身后忽的传来一声喝彩。
冯素贞收势回身，正看到宋长庚笑眯眯的模样：“让宋先生见笑了，我随便挥的几下，还得了宋先生的雅名。”她客气了两句，便在黎明昏暗的晨光里，看到宋长庚周身的白雾。
宋长庚上半身都被这白色的烟雾笼罩着，而这古怪呛人的烟气里似乎还带着一股子香气。冯素贞定睛看去，烟雾之间，她看到宋长庚嘴里叼着一个瓷制的物件，燃着红色的火星。她不由得问道：“宋先生这吞云吐雾的，是什么来历？”
宋长庚笑道：“驸马不愧是状元郎，吞云吐雾这四个字，用得恰当。这个啊就叫烟，宣府那边，管这个叫烟酒，抽着提神醒脑。老朽年纪大了，精力不济，得抽两口才有精神。”
冯素贞奇道：“这东西我没听说过，是番货？”
宋长庚点点头：“对，番货。这东西原本只在八闽两广之地才有，老朽的兄长曾是广州知府，我随他在广州任职，才沾了这东西。北方原是没有的，前朝辽东闹事时候调用了广府兵丁，这才传到九边来，渐渐也有人种了。这两年通了商，南来北往的行商多，我也抽到了些从前抽到的那些番货，不过到底是少，只是偶尔能拿到些。”宋长庚说着，又深深地吸了一口烟。
冯素贞知道老人家这是想起了过世的亲人，一时不知说什么，只是默默地收起了剑。
宋长庚拍拍手，抖落身上的烟灰，站起身望了望天色，道：“天色不早了，我们出城去吧！”
这事是宋长庚与他们说过的，冯素贞点点头，把太子和天香从床上拖了起来，一行人浩浩荡荡向着城外行进。
今日，他们是去安龙骨水车的。
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