“咚……”
伴随着这一道清脆灵动的声音响起，抛出的鱼竿径直落入了水中，水面之上顿时生出了阵阵涟漪。
看着水面之上的波纹一圈圈地不断向外扩张，嘴角泛起一丝若有若无的笑容，昭奚恤将视线缓缓移向了一旁的楚王熊良夫。
“王上，可有北上中原之意？”
“寡人心中当然仰慕中原繁华，只是老师不是说此刻还不是时候，建议寡人先行东进、经略淮泗吗？”面对着昭奚恤的问题，熊良夫一脸疑惑地回答道。
“正是。”轻轻一句赞同之后，就听昭奚恤继续回答道：“我楚国历代先王虽然始终不忘北上中原，但是却屡屡为晋国所阻挡。为何如此？无非是我楚国国力不及晋国罢了。”
“如今晋国被魏国、赵国、韩国三家瓜分，看似是一分为三，我楚国少了一个大敌。实际上三国合盟之后，其实力甚至比原本的晋国更加强大。”
分析了一番三家分晋之后的形势之后，昭奚恤随即便是一顿，然后将熊良夫的注意力引向了三家之中国力最强的魏国之上。
“不说由魏、赵、韩所组成的三晋同盟，就单单说这魏国，其实力却也不能小觑。”
“王上近些日子可曾收到来自西北方向的消息？”
昭奚恤的问题让熊良夫陷入了思索之中，一阵眉头紧皱之后，他的双眼之中却是闪现了一抹亮色。
“老师是在说前些时日，魏国大将庞涓在少梁城下以六万精锐击败秦国十一万大军一事？”
这一句话向着昭奚恤问出的同时，熊良夫却是不禁轻声感叹了起来，“能以六万将士击败两倍于己的大军，这位庞涓将军在用兵之上却有一套啊！”
“王上应该关注却不仅仅是庞涓所拥有的用兵才能。”
视线从熊良夫的身上移回到了前方的鱼竿之上，就听昭奚恤继续说道：“天下万事就如同这垂钓一般，显露在水面之上的并不那么重要，水面之下潜藏着的往往才是关键。”
“就比如此番河西大战，看似是秦魏双方主将、两军将士的战斗，实际上是两国国力的较量。”
“秦国，自当今秦公嬴师隰继位以来一直是励精图治，其国力、军力已经不是二十余年之前可以相比的。”
“为了此番河西之战秦国上下可谓万众一心，又有二十年的国力积攒，原本的结果应该是大胜魏军、夺回失地。”
“而现在的结果又是什么呢？”
“少梁一战、秦军大败，原本的优势荡然无存，甚至秦国国都栎阳都有陷落的危险。”
将少梁之败之后可能发生的事情一股脑地吐露出来后，熊良夫的心中似乎是想到了什么，双眼之中一丝明悟闪过。
“老师的意思是，就算是秦国已经积蓄了二十载，其实力已然无法与强大的魏国相比。”
“而国力不济，就算能够取得一时之胜，终究也难以与强敌正面对抗？”
“正是这个道理。”听到了熊良夫的这个回答之后，昭奚恤的视线随即移了回来，“王上难道不觉得如今的魏齐战场，与之前的河西战场有那么几分相似吗？”
伴随着昭奚恤的询问再次在耳畔回响，熊良夫胸中的思绪再次高速流转了起来。
相似吗？确实是有些相似。
两场战争的其中一方都是魏国，两场战争的另外一方国力都不如魏国，两场战争之中的另外一方都在前期看似占据了优势……
当曾经看到过的、听到过的一件件事情重新浮现在脑海之中，熊良夫脸上沉思之色却是越发显露出来。
不知过去了多久之后，熊良夫带着一抹郑重看向了一旁的昭奚恤，“老师的意思是此番在此番魏齐交战之中，我楚国应当站在魏国一边？”
面对着熊良夫问出的这个问题，昭奚恤轻轻点了点头，“王上，老臣以为如今魏国实力强于齐国，齐国占据优势无非是魏军主力全在西境。”
“而且王上别忘了魏国却不是在孤军奋战，他的身旁可是站着韩国、赵国这两个盟友。”
说话之间，昭奚恤手中的鱼竿却是再次有了反应，一股喜色随即出现在了他的脸上。
“王上，臣有了。”
一阵来回拉扯之后，将那条咬钩的大鱼放入一旁的木桶之中，昭奚恤再次看向了一旁的熊良夫。
“既然已经知道了魏国的鱼竿已经有鱼咬钩，我楚国又想要在那条鱼上分上一段，那么王上以为我楚国应当如何选择呢？”
听到昭奚恤如此说，熊良夫脸上随即浮现了一道了然的神情，原本的疑惑不解也都在这一刻消失不见了。
缓缓从坐的地方站起身来，熊良夫向着一旁的昭奚恤郑重地躬身一礼，“寡人多谢老师指教。”
“报……”
就在熊良夫、昭奚恤在溪边交谈之际，一阵嘹亮的声音却是伴着脚步出现在了两人的耳畔。
等到那名传令兵来到两人身前，就听他大声禀报道：“启禀王上，叶城来报，魏国相国公叔痤前日已从叶城离开，向着郢都而来。”
听到这个消息，熊良夫的脸上随即浮现了一丝笑容，只见他看着昭奚恤道：“老师，我楚国也有鱼儿上钩了。”
……
此番为了应对齐国的入侵，魏侯魏罃分别向六国派出了相国公叔痤、司马公孙颀以及上大夫段干介三位使者。
或是因为六国各自的谋算，或是因为魏国的声望，又或是因为齐国与周边邻国过于糟糕的关系……
总而言之，这三位使者的行程可以说是十分顺利，六国君主全都答应派遣大军加入到此番伐齐联军之中。
其中，国力最为强盛的南方霸主楚国，决定出兵六万加入联军，帮助魏国攻伐齐国；
国力稍弱几分的赵国、韩国，分别决定出兵四万，襄助盟友魏国一同进攻齐国；
实力再弱几分的宋国、鲁国，则是决定分别出兵两万，跟随魏国一同进攻齐国，以报复齐国这么多年以来的屡屡侵犯。
至于六国之中国力最为弱小的卫国，也表示会出兵一万，与魏国一道抵御来自齐国的攻势。
如此一来，此番由魏国所发起的七国伐齐联军的总兵力，已经达到了整整二十三万。
如果从地图之上俯瞰整个天下形势，便会发现魏国所组织起的这个七国伐齐联盟，正从北、西、南三个方向威胁着齐国的疆土。
可以说，伴随着魏国一番努力之下，一张针对齐国的大网已经被缓缓张开。
现在就看被七国一同围攻的齐国，该如何招架这来自三个方向的进攻了？
……
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