贞观十六年的元日，热闹得无以复加。所有的赞美之词，都毫无保留的献给。最英明神武，最伟大睿智的皇帝，天可汗李二陛下。大唐帝国，在向所有的使节，展示自己的强大与富庶。尤其是云家弄出来的焰火，简直就是美轮美奂。
当一朵朵绚丽的烟花在空中炸开，满世界的使节和大唐臣子都为之欢呼。长安是绚烂的，长安的绮丽的。长安是伟大的，长安是这个世界上最为耀眼的明珠。
西域，阿拉木图。
张亮刚刚到西域不过三个月，连续三个月不断的操劳，他才巡视了自己辖区的五分之一。至于更加遥远的安西，张亮认为就算把自己的战马跑死，也绝对不可能在一个月之内赶到。
冬天的天气变幻无常，在损失了七艘侦查飞艇之后，张亮不得不颓然的命令，飞艇暂时不准升空。这玩意非常金贵，损失一艘都要直接向李二汇报。张亮还不想被李二的口水喷成筛子！
西域太他娘的大了，大到骑马都不解决问题的地步。如此大的土地上，分布着五百万以上的人口。听着数量很多，可实际上，跟一大锅汤里面撒层胡椒面儿没区别。
至于麾下五万唐军，张亮都不知道如何用语言来形容。还好，驸马都尉乔师望的安西有三万唐军。这让张亮还有些底气，八万，这就是唐军在西域的全部人数。
庭州是北庭的治所，那里停留着一万五千人的军卒。大多都是步兵，这是大唐在西域最为重要的支撑点。绝对不允许有闪失！
龟兹属于安西都护府，大都护驸马都尉乔师望手下三万兵马全都囤积在那里。因为吐蕃人安分下来，所以安西的局势要好于北庭。
张亮带着两万骑兵来到阿拉木图，在他到来之前，这个大唐西域重镇，只有区区三千唐军驻守。而这里的仆从军，居然达到了两万之数。三千人要统治两万人，张亮认为车骑将军韩德旺干得非常不错。
“大将军歇歇吧！今天是元日，普天同庆的日子。长安流行包饺子，属下令人也包了一些。西域这地方多牛羊，没有猪肉可吃。想吃猪肉馅儿的饺子，怕是要等回了长安再说。”韩德旺看着站在雪地里面看天的张亮劝慰道。
这位长官似乎心事重重，不过这也难怪。只有在长安混得不好的人，才会来这西域吃沙子熬资历。放着长安的福不享，谁会来这鬼地方。
“德旺！你说说这雪什么时候能停？”张亮看着纷纷扰扰的雪花，很是烦躁。雪已经连续不断的下了三天之久，还是没有一丝停下来的意思。雪不停，飞艇就无法升空。得不到周围形势的情报，这让张亮非常恼火。好像他和他的部下，被老天爷隔绝了。
不安的情绪这几天一直笼罩着张亮，这是百战沙场锻炼出来的敏锐感知。上一次有这种浓烈的不安，还是被李元吉诱捕的时候。
“大帅不必烦忧！西域这地方，连续下半个月的雪一丁点儿都不稀奇。现在只是下了三天而已，您看这云层这么厚实，说不定还得下几天。
如果您是担心周围的情势，那您大可不必。西域的冬天非常严酷，没人能穿着铠甲在这种天气里面行军。就算是西域人，也不行！牧民们冬天的时候，都会躲到一处被风的地方。他们管那地方叫做冬窝子！
一般整个冬天，他们都会在那里不离开。咱们阿拉木图囤积了足够的给养，吃到来年这个时候恐怕都没问题。就算是大雪封山，对咱们也没多大影响。”韩德旺已经在这里待了六年，对西域的情形非常熟悉。
“飞艇不能升空，咱们就不知道安西的情势。咱们周围的情势也不知道！阿拉木图在下雪，其他的地方不可能都在下雪。老夫很想知道，没有下雪的地方到底在发生着什么。”张亮再一次看了一眼天空，又看了一眼城墙下白茫茫的一片。无奈的摇了摇头，转身回到城楼里面。
这西域真他娘的不是人待的地方，短短一盏茶的时间，几乎带走了他所有体温。就这，还是穿了白熊皮的大氅。普通的军卒，不知道要怎么熬过来。
“大帅若是不放心……！是不是派人出城去看看？”韩德旺看到张亮还是不高兴，只能试探着问道。这种天气里面去野外，跟自杀没太大区别。别说人，马都回不来。
“算了！儿郎们也不容易，今天是元日。没有猪肉，就包牛肉，羊肉馅的饺子。你去跟军务司马说，今天晚餐每个军士都得吃上热气腾腾的饺子。这是军令！”张亮也觉得，这时候派人出去有些不近人情。
“大帅！您都忙糊涂了，这命令您昨天晚上就下了。行军司马好不容易弄了点儿白菜，给你包了白菜牛肉的饺子，您尝尝！”韩德旺愣了一下，笑着说道。
“老了！糊涂了！要说这饺子，还是从云家传出来的吃食。老夫当年在云家吃过一次，那时候还没有大白菜，只有跟白菜差不多的菘菜。楚公厉害啊！硬是从南方运来菘菜的种子，在长安培育出白菜来。现在长安百姓过冬的时候，家家都得存上千斤白菜。
普通人家和勋贵人家比不得，冬日里只有萝卜和白菜这两样绿菜吃。不过也比这里好上许多，到了冬天只能吃牛羊肉和干菜，老子现在打嗝都是一股子霉菜味道。”
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