守在城门口的差役可不是摆设，想要入城，一人得交两百个大钱的人头税，方琳一行人，在他们眼里，无疑是一堆白花花的银子。
李氏有些愤愤不平，“千辛万苦地来了，居然还要交钱才能进去，这是不给人活路啊！”
石蕊一边扶着她一边低声劝道，“娘，这也是没办法的事，要是从外头来逃难的全都进了城，这城里还不乱了套啊，您忘了琳姐姐他们家的事了？”石蕊指的是难民试图闯进来抢东西的事，方琳事后跟他们都提了醒，李氏当时还念叨了两句，说赵老太太引狼入室。
同沈平安成亲这么些日子，起初李氏还端着婆婆的架子，可耐不住石蕊这丫头会说话，手脚又勤快，眼见她跟儿子感情愈发好，李氏也就不愿意当个恶婆婆惹人嫌了。
此时听到石蕊这当儿媳妇说的话，她笑了两声，正准备说她杞人忧天，却忽然看到哪守城门的差役将排在他们前头的几个难民从队伍中给赶了出去，李氏嘴巴微张，心里惊讶，还真叫石蕊给说着了，这些当兵的，一点情面都不留，她原本到了嘴边的话咽了回去，小声嘟囔了两句。
那差役对难民一点儿也不客气，交了钱的细细盘问姓名籍贯，没有钱的只能待在一边，偶尔遇上这几个人心情不好，就是一阵拳打脚踢。
方琳冷眼看着，她想，善于在比自己弱势的人身上找存在感，大抵是这些活在底层小人物的通病，仔细说起来，不过仗势欺人狐假虎威罢了。
钰哥儿尚不知事，见了这副情景也不怕，仍是笑眯眯的，不一会儿自顾自地吮吸起了手指，方琳见状问道，“钰哥儿长牙了吧。”
“可不是，这几天是逮着什么东西都往嘴里塞，昨天大武随手给他雕了个小兔子，这小子，差点没一口吞下去。”方丽无奈地笑了笑，“对了，姐，你说这些进不了城的难民都待在城外头，不会出什么事儿吧？”
方琳笑了笑，“青阳县可不像白河镇，这里出了什么事都有官府管着呢，你别担心。”笑容掩不住她脸上的忧色，她现在担心的是另外一件事。
在这外头排队的一众人中，他们既不像那些衣衫褴褛的难民，又不似有权有势的大人物，只怕城门口这一关，不好过呢。方琳有些后悔，他们一路上走得急，也没想到交钱才能进城，更不用说换上破旧衣衫省得招人眼了，可如今再担心也没有用，只能兵来将挡，水来土掩。
等到真正到了城门近前，也不知是他们一行十几人镇住了那守门的差役，还是那些人瞧着他们老的老残的残，还有小孩和孕妇，动了恻隐之心？那几个守门的差役只是将他们的姓名籍贯作了登记，不仅没为难他们，还免去了沈耀祖沈如意和钰哥儿的人头税，饶是如此，他们也上交了近三两银子。
青阳县里的情形比白河镇好了不少，没了那随处可见的难民，甚至街道两旁还有小贩在摆摊，只是生意略微冷清些罢了。
进了城得先找地方安顿下来，虽说几个男人曾来过青阳，可如今情况不同，众人都是两眼一抹黑。
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