安静的楼阁之上，正有两名中年男子对弈。
这两人的模样虽然不同，但衣着举止却十分神似，都是高冠博带，只不过一人穿灰，一人穿青。
二人都是长须捶胸，面色白皙，拿着棋子的手指，也是洁白纤细，宛如女子一般。
在这两人的身后，各自立着一名童子，手持羽扇，轻轻扇动。
若是让这城中的士人来到此处，见到了这两人，立刻就会躬身行礼，口称先生、尊上，因为这两位，乃是城中仅次于州牧府的权势之人。
不过，不同的是，他们这两位并不靠着权职而得势，而是靠着家族而成势。
这两个人，一个叫做李思池，乃是荆州李家的当家人，一个名为蔡进，是荆州蔡氏的主事者。
这李家和蔡家，在荆州乃是大族，原本和文家、张家并称四大家族，连州牧府的权威都比不上这几家的影响力，只不过如今文家失势，张家北走，所以他们这两家便成了并驾齐驱的大族，与那州牧府的武家，共享荆襄权柄。
不过，李思池与蔡进这两位，都不曾在那州牧府中任职，也没有任何朝廷封敕，偏偏就有权柄。
啪！
忽然，那着青衣的蔡进，一棋子落在棋盘上，然后直起身子，双手拢袖，笑道：“李兄，这一局，你是要输了，你那上好的新乡茶，可是要归吾了！”
身穿灰色大袍的李思池眉头一皱，也直起身子，摇头道：“莫急，莫急，且容我想一想。”
“还有什么好想的？”蔡进笑了起来，“我这棋局，已然得了大势，这整个棋盘上的局面都盘活了，每一处皆有所从，你是无从挣脱的，何必挣扎？”
“不妥，不妥，还有破绽，必有破绽，”李思池摇摇头，眼睛紧盯着棋盘，“就仿佛这天下局面、荆州局面一样，看着是局势定下来了，趋势成之，别无挣脱，但其实尚有可为之处，只需要找到一处，必让你满盘皆输。”
“你这是话里有话啊！”蔡进感叹了一声，随后笑道，“若按着你的说法，这局面还有破绽，你要在其中寻得，最后借口时辰不早，改日再说，那何时是个头？也罢，你既然想要赖账，那不如咱们换一个对弈之法，也好让你无从抵赖。”
“哦？”李思池终于抬起头，看向对方，“如何对弈？”
蔡进转头看向外面，意有所指的道：“算算时间，那聚贤馆中的闹剧，也差不多该收尾了吧，只是不知道，咱们那位荆州牧的筹谋，是否如愿了，若是其念可成，则大势便成，事后咱们便只有归顺这一条路可走了，你我也不能在拒绝他的任免，只得乖乖入其幕府之中。”
李思池却嗤之以鼻，道：“区区下九流一说书人，如何能牵扯大势？不过是一时玩闹罢了。”
蔡进摇头，说道：“话不能这么说，那说书人的书还是有可取之处的，我观其人行文之间，隐隐就有一点兵家布局之法，那写书的人分明是有兵家的底子，而且很有可能真的在沙场上经历过战阵，否则断难写出那般字句。”
“那又如何？”
蔡进就道：“其书有兵家烙印，是以世家子喜之，听说军营之内，也有将领听人说些，在市井中更是流行不衰，旁人不知其中奥秘，你莫非也不知道？那城外顾家庄的顾道长，不是不久前，才去过你府上么？我也曾经听他说道，知道一些，那所谓气运，其实就是人运，所谓气运隆重，其实就是得人，得其才、得其财、得其心，乃成势！今日，若靠着一说书人，上可笼络世家子，中可与兵卒将领同乐，下可让黎民黔首亲近之，你说，这是否划算？”
李思池却笑道：“关键是，那说书人若真个投靠，其人便就失了根本，立身不正，位格自失，没了位格，便是得了其人，也不过是有些小才干，可咱们那位州牧野心勃勃，岂能只得一说书人便能满足？莫非是府中几位公子缺个说书的？”
蔡进也笑了起来，道：“李兄，你擅兵家事，能推算，你那几个子侄多有兵家名，便是同出一根的分家之中也有人才，既然你这般认定，那就是觉得此事难成，正好就是执黑，在下呢，却是觉得，那说书人固然失位，但余韵尚在，若州牧行急，一样可收人心，那人心从说书人手中，落到他的手中，便如宝珠由污泥之中，落到了贩卖人手中，自是大放光芒，至于那污泥最后如何，又有谁会关心？”
李思池收起笑容，眉头皱起，道：“听蔡兄这意思，是有心要依附州牧了，所以这般看好？”他见对方要回答，便摆摆手，“也罢，你不用辩解，既是以此事为棋局要分个胜负，那我便与你推演，你我为棋手，荆襄为棋局，那还得先定好棋子，李绪。”
“侄儿在！”后面立刻就有一名青年，从角落里走出来，抱拳行礼。
“去那聚贤馆中，探明情况，也好让我等知道，这情况到底如何。”李思池从容吩咐，“想来局面，此刻该是清晰了。”
“是！”那青年就要离去。
“不需要这么麻烦，”蔡进却摆摆手，“我那侄儿早就过去了，算算时间，也该归来了，不如就让他来与我等说明。”
“你说的侄儿，莫非是蔡劭？”李思池眉头紧锁，“这人可是能耐不小，在你们蔡家下一代中，是领军人物，当初文家失势，他出谋划策，有过大功，事后更是分化瓦解，将那残存的文氏族人拉拢、收纳，笼络了好些，你将这等人物派过去，恐怕不是为了打探消息，而是想要助人一臂之力吧？”
蔡进抚须而笑，道：“你真是太过抬举他了，今日之事，那位二公子早就安排好了，哪里还有蔡劭插手的余地？他过去，不过是做个见证，总要让咱们荆襄的世家大族，知道这事情的来龙去脉。”
“区区一个说书人，你倒是舍得差遣你们家的麒麟儿，”李思池冷笑一声，“不对，说书人根本无足轻重，什么还债楼主，不过一下九流罢了，些许名声让市井黔首追捧也就罢了，水浒一书，杀人放火、逼良为匪，都是上不得台面的东西，所谓其中所刊载兵家之术，连皮毛都算不上，恐怕你家蔡劭是去看热闹的！他的兵家法……”
咚咚咚！
这位李家掌门人话未说，楼下忽然一阵喧哗，然后急促的脚步声中，便见一人急急而来，不是那蔡劭又是何人。
只是此时他却没了在聚贤馆中的从容，反倒是满脸汗水，手中捧着一本书册，快步走来！
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