刘斌听完，说道：“先生，您说的也许是对的，但事有轻重缓急，两害相侵取其轻！日本确实有吞并东北、华北、乃至整个中国的野心，可是现在仅仅是野心而已。可是现在沙俄侵占我东北、杀戮我子民，已经是血淋淋的事实。如不采取行动，东北万里山林、千顷沃土就非我所有了！联日拒俄好比是引狼驱虎，现在狼弱些，我们自然要帮狼，让他们势均力敌。最好是让他们两败俱伤，我们才好坐收渔翁之利！”
孙元起心道：你可知道，老虎吃羊，饿了才杀，一次一头；野狼吃羊，饱后虐杀，一次一群啊！你们引狼驱虎的结果，完全是“决江海以救焚，焚救而溺至；饮鸩酒以止渴，渴止而身亡”。
但孙元起保持了沉默，没有再说什么。刘斌已经说得很明白了，中日此次联合，属于“明知不是伴，事急且相随”，是没有办法的办法。好比癌症晚期的病人，只要有一丝渺茫的希望，就会不惜付出全部家当，至于明日会不会饿死、冻死？那总得先熬过今天再说吧！
这个结果，比刚才马君武的答案更让人憋屈。在横滨至天津的航行中，孙元起常常为此中夜不寐，披衣起坐，不止一次地问自己：你能做什么？你能为国家做什么？
上了岸，看见天津街头依旧熙熙攘攘，一片歌舞升平。到了北京，繁华更胜，小贩们叫卖声争奇斗艳千啭百回，读书人施施然摇着纸扇漫步街头，几个八旗子弟提溜鸟笼说着闲话，浑似不知大清龙兴之地已被他人据为己有。在他们眼里，世界上哪有那么多烦恼事！
师生二人雇上几辆大车，拖着在国外采购的设备图书，直奔城外的经世大学。
新学年，经世大学又招收了一届学生。附属中小学也有了些名声，不少开明士绅托人把子弟送来学校就读。张元济按照孙元起的意思，对于这类学生是来者不拒。
但凡能大老远把孩子送来读书的，家里都比较殷实。父母兄长怕孩子在学校有个三长两短，少不得在校外租个房子、雇个佣人保姆什么的，日常好有个照应。便是那些家境不太富裕的大学生，凭着奖学金、助学金，每月也能到校外打个牙祭。在“学生经济”的刺激下，各种小商铺在校外官道旁应运而生。
那个位置，本来最先是山东籍校工搭窝棚的地方，后来大家有了积蓄，相继盖起了小院儿。去年，老赵又从京城领了一大批人过来，那些人效法先辈，在稍远些地方也搭起了窝棚。就这样，百十户人家，再加上一二十家商铺，围着官道居然就形成了个小集镇。
马车要驶进校门的时候，早有保安拦住。那群保安都认识孙元起，见孙元起走出来，连忙敬礼请安，自有人招呼搬运东西。孙元起特赦了刘斌，那小子顿时像出笼鸟、脱辕驹一般，撒开脚丫子就往校园里跑，分分钟就没了踪影。
孙元起冲保安们摆摆手，自己一个人朝校园里走去。眼看着绿地上的捐赠石碑又多出一块，想来这段时间又有不少人慷慨解囊吧。不过自从在上面看到袁世凯的名字之后，孙元起觉得，神马都是浮云！哪怕上面出现伊藤博文、饭岛爱，也不会觉得吃惊。
过了风雨桥，迎面看到操场上有一个班级在踢正步，孙元起有些惊异：按照道理，为期一个月的入学军训应该在九月底就结束了，现在都十月初了，怎么还有在军训的？
人家在训练，自然不好打扰，却见远处树荫下坐着两人，其中一个居然是王闿运，连忙上前行礼。
本年年初的时候，学校接到王闿运的书信，信中只有寥寥几句：“王某前时冗事缠身，接诵大函，未能及时奉答，愧甚愧甚！幸年来身体康健，手足轻便，偷得闲暇，或可外出访友。值此新春，祝诸君大安。”看看人家，什么话都没说，可什么话都说了，想表达的意思一清二楚。
孙元起不知道这位大牛突然抽什么疯，时隔一年有半，还能想到以前的邀请。不过人家既然长了牛头，自然有资格耍大牌。大牛既然要来，怎么也没有把人往门外推的道理。按照蔡元培的说法：“大学之大，非有大楼之谓，有大师之谓也。”就是把建大楼的工程停了，也得省钱把大师请来啊。况且美国十八万美元已经到账，咱们不差钱！
果然，寄了五百两差旅费之后没一个月，矍铄的老爷子就拄着拐杖出现在经世大学里。老爷子人不错，就是神神叨叨的，经常和孙元起说些有的没的。孙元起还不好和他犟嘴，最能当笑话听。
要不这么说老爷子人不错呢？你看现在，孙元起给他行礼，老爷子一大把年纪还认真地答谢。就冲这一点，孙元起就尊敬他。
问礼之后，孙元起才注意到王闿运身边站着的中年人，四十岁上下，瘦，高，浑身筋骨像是干农活出身的，可偏偏眉宇间洋溢着艺术家的气质——他不是乡村非主流，也不是军大衣哥。他是谁？
见孙元起不认识，王闿运连忙介绍道：“这是老夫的弟子，姓齐名璜字渭清，号白石山人，我们湖南湘潭人。原是个木匠，老夫见他诗写得不错，便收为门下了。”
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