“那你对工商业有什么计划？”很明显，莉莉丝的兴趣主要集中在这里。
孙元起道：“在我看来，西部六省的商业发展应当基于工农业发展的实际需要，尤其是要为工业做好服务，而不是单纯以营利为目的。而工业的发展，则要针对三年后那场旷日持久的世界大战做好准备。还要根据西部六省的特点，挑选那些相对依赖于原材料又没有技术门槛的劳动密集型行业。具体来说，可以分为轻工业和重工业两大方面。
“先说轻工业。轻工业主要是提供生活消费资料，包括食品、纺织、皮革、造纸、日用化工等，与战争密切相关而适合西部六省的主要是食品、纺织、皮革三项。特别是食品行业，四川、陕西、山西能够提供大量的粮食作物，我们手中又有薯片、方便面、脱水蔬菜、味精等多种专利，两下结合，可以为各国军方提供大量方便携带的战斗口粮。”
莉莉丝有些兴奋，钢笔尖在纸上重重戳了几下：“我觉得为各国军队生产战斗口粮的事情，可以和伯格曼先生合作！只要操作得宜，完全可以对速食食品市场形成垄断，从而取得定价权，赚取高额利润！”
孙元起对此不置可否：“和伯格曼先生合作的事情，你自己权衡把握就可以了，不必问我。我关心的是如何在西部六省建立工厂、发展轻工业，让民众从中获利。”
莉莉丝撇撇嘴：“那你继续说吧！”
孙元起接着说道：“重工业不同于轻工业，它具有明显的技术壁垒，发展过程中也需要大量资金支持。老实说，就目前西部六省的经济、教育和交通状况，根本不适合发展重工业。不过一个地区重工业的发展规模和技术水平，是体现其综合实力的重要标志。西部要想摆脱贫困落后，也离不开重工业。所以我们要不畏艰险，迎难而上。
“我初步为西部六省重工业发展拟定的发展是‘以点带面，点面结合，重点布局，全面发展’，具体来说，就是利用世界大战之机，以钢铁、石油、军工三大支柱行业为突破口，带动水泥、建筑、电力、能源、采矿、交通等取得全面进步，从而促进西部的大发展、大繁荣。”
莉莉丝没有被孙元起圈出的画饼所迷惑，反而谨慎地问道：“你的这个计划是不是太激进了一些？像钢铁、石油等行业要想持续，都需要丰富的地下矿产储存，而据我所知，你们西部六省到现在为止并没有发现什么大铁矿、大油田！如果不顾实际情况而盲目投资，不仅不会带来发展繁荣，还会严重的负面影响！”
孙元起说道：“你说的这个道理我自然明白，不过西部六省并非没有大铁矿、大油田，只是以前没有发现而已。据经世大学地质系师生根据矿石标本和地质构造推测，在四川存在一个储量数十亿吨的巨大铁矿，在陕西延安、甘肃玉门都有储量过亿吨的大油田。目前正在组织详细勘探工作，只是还处于保密阶段，才不为众人所知。”
莉莉丝点点头：“如果有丰富矿藏的话，钢铁、石油等行业倒可以发展试试。”旋即眼睛一转：“你昨天不是说鄂军都督黎元洪就以汉冶萍煤铁厂矿有限公司为担保，托你向华熙银行借款100万元么？如果你们四川发现铁矿的话，倒不如直接把汉冶萍公司盘下来，省得自己耗时耗力又耗资去建钢铁厂。”
确实如莉莉丝所言，建钢铁厂既耗时耗力又耗费大量资金，这一点孙元起深有体会。当初创设北平铁厂的时候，前前后后共计投入了300万美元，花费两年时间才动工投产。像张之洞筹建汉冶萍公司前身之一的汉阳铁厂，先后投入了五百万两白银，举全省之力耗时三年才马马虎虎完工。其间还聘请了近百名外国专家在铁厂工作，仅来自卢森堡的技术人员就有14人。
现在孙元起还不知道攀枝花铁矿具体位置在哪里，四川的道路交通又不方便，等勘探出结果，再投资建厂，三两年之内都没希望投产。一旦错过世界大战之前各国整兵备战阶段，想赚钱可就没那么容易了！如果直接把汉冶萍公司盘下来，先期利用长江水运把攀枝花铁矿运出川冶炼，确实不失为借鸡生蛋的妙策！
当下孙元起赞道：“莉莉丝，你这个主意大好！不过我们现在想把汉冶萍公司盘下来，恐怕有些有心无力吧？据黎元洪向我介绍，光绪三十四年（1908），汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并组成汉冶萍煤铁厂矿有限公司，拟招新股1500万元，连同老股500万元，共2000万元。到去年为止，实收股本1300多万元。盘子太大，我们想吃也吃不下啊！”
莉莉丝娇笑道：“你也太诚实了吧，黎元洪他说什么你就信什么？不错，到去年为止汉冶萍公司实收股本1300多万元，可现在未必就值那么多钱啊！你要知道，这么多年来汉冶萍公司一直亏本，不断向德国、日本等国家借贷，后因无力偿还，借款都被转换成了投资。而且自从去年武昌起义爆发以来，汉冶萍公司一直停产，股价早已大跌特跌，根本就不值那么多钱了。你要想盘下汉冶萍公司，现在是最佳时机！”
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