孙元起点点头：“如果没有沙俄插手，就算借哲布尊丹巴一个狗胆，他也不敢立国称帝！他要是胆敢像今天这般僭越，袁项城随便派一两个旅北洋精兵便能屠尽库伦，将他悬首北阙，哪用我们动手？他也就是有了沙俄的撑腰，才有如今这等狂妄。我们真要和外蒙开战，首先要考虑的就是沙俄的态度。袁项城虽然权变百端，但大多时候还能以大局为重，而且他也对库伦隐忍已久，早就恨不得出兵荡平，倒不虞他拖后腿；宋遁初之长在于组党造势，却拙于攻城略地，只要我们谨守门户，也不怕他耍什么花招。
“我们虽然在兵员、装备等方面略胜外蒙，但如行止都督所言，我们的问题是后勤补给。无论从山西、陕西出兵，还是从甘肃、新疆出兵，都距离库伦两三千公里，其间是茫茫无际的草原丘陵、戈壁大漠，荒无人烟，就食无地，后勤补给一旦为外蒙骑兵截断，我军不战自溃；若是外蒙军化整为零，利用骑兵优势对我军四处袭扰，阻碍前进，故意拖疲拖垮我军，也是件大麻烦事。
“而且我们只是国之一隅，从国内外大环境、我们自身发展两个角度来说，都不允许我们举全部之力与外蒙进行大决战，也不可能与他们打旷日持久的僵持战。所以我们此次如果真与外蒙开战，目标不会是一举荡平库伦独立政权，而是集中力量对晋、陕、甘、新附近的外蒙军进行雷霆一击，让他们短期内不能还击，长期内不敢还击。等过几年国家局势好转，再讨论北伐库伦事宜。”
张泽宇顿时眼睛一亮：“我明白了，先生是想用坦克平推外蒙匪军！”
聂帆忍不住纠正道：“不可能！首先，现在负责坦克研制的是兰州的中国兵器科学研究院，如果先生真要动用坦克的话，应该去兰州，而不是来我们这里。其次，去年年中他们才研制出不到十辆各种样车，现在估计正在测试数据比较优劣，为将来定型做好准备，不可能现在就投入生产；即便已经投产，就北平铁厂的产能来说，现在也无法达到你所说的平推标准。”
张泽宇瘪了瘪嘴：“即便现在不可能，以后坦克也是解决外蒙叛乱的良工利器！”
孙元起笑道：“子兴说得极是！在外蒙那种平坦无垠的草原戈壁地形上，坦克才是战争中的王者，横扫亚欧大陆的蒙古骑兵在它面前就是个笑话，难逃被平推的命运，以后它将成为解决外蒙问题的最重要武器。不过子远说得也很对。坦克如今仍处于研制阶段，预计今年年中才会正式定型投产，现在还派不上用场。当然，更重要的一点在于坦克本身并没有太高的科技含量，只要它的设计理念或外形泄漏，其本身非常容易仿制，尤其是对于欧美工业强国来说。所以我们现在还要高度保密。”
第一次世界大战爆发后，交战双方很快陷入由堑壕、铁丝网、机枪火力点构成的阵地战。为打破僵局，迫切需要一种火力、机动、防护三者有机结合的新式武器，于是此时正在英国远征部队服役的斯温顿中校于1914年10月首先提出了坦克车的设计理念。但这个设计理念直到1915年2月才被时任海军大臣的丘吉尔赏识，并亲自领导相关研制工作。凭借着英国成熟的汽车、拖拉机、枪炮制造和冶金技术，1915年9月完成样车试制，首次试验便获得成功。
从提出理念到完成样车试制，前后不到一年时间。如果从正式开始研制算起的话，只用了短短六七个月。孙元起毫不怀疑，如果中国兵器科学研究院设计的坦克外形公诸于世，欧美等国甚至不要半年时间就能造出青出于蓝的坦克来！
钱能训对于众人口中的“坦克”非常好奇：解决外蒙叛乱的良工利器？战争中的王者？横扫蒙古骑兵？想来那应该是一种非常厉害的武器。可是他们又说“研制出不到十辆各种样车”，既然名为“车”，肯定和古代战车有几分神似。和古代战车类似的厉害武器，那应该是什么模样？
张泽宇顿时笃定地说道：“那先生一定是想动用咱们飞机！”
聂帆不屑地答道：“这还用你说么？”
孙元起对赵景行、李复几等说道：“景行、泽民，我的想法是先期动用侦察机对晋、陕、甘、新附近五百公里以内的外蒙军展开侦查，随后出动轰炸机进行轰炸，接着步兵跟进对残部进行清理围剿，取得战果之后迅速后撤。此举以消灭四省边境外蒙军为目的，意在敲山震虎，让哲布尊丹巴等人认清形势，避免库伦当局走向极端，争取把外蒙问题拖延至民国四年之后。你们俩的意见如何？”
赵景行道：“如果各部只是前出五百公里，而不深入外蒙，加上有飞机侦查的情报，倒是没有太大危险。只是外蒙兵员以骑兵为主，又新成立未久，飞机轰炸过后必然四散逃窜，再动用步兵清理围剿的话，只怕很难奏效。不如先根据情报，派步兵截断敌军退路，再出动轰炸机轰炸，定能让外蒙匪军匹马不还！”
孙元起道：“此次之所以出动各部步兵，是因为要在边境地带构筑简易机场，并携带飞机燃油、通讯设备、维修器材、航空炸弹之类的物资。至于围剿残兵，不过是顺手之举，能则为锦上添花，不能也无伤大雅，不必过于苛求。对了，泽民，现在飞机研究有什么进展？比如在载重量、最大平飞速度、航程方面，有没有什么明显的突破？”
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