梅湘、梅茹兄妹二人回府之后便去了乔氏那儿。
丫鬟们掀开帘子，梅湘一只脚刚跨进去，往里拂了一眼，另一只脚便莫名顿住了。梅茹不解的在后头推他：“哥哥，怎地不走了？”说着，她歪头往里一看——
原来大嫂在娘亲跟前伺候呢！
梅茹吐了吐舌头，不说话了。
听到梅茹的声音，董氏这才稍稍抬了抬眼，却也没看进来的二人。很快，她又低下头去，一派安静。
梅湘手拢着唇咳了一声，这才重新走进去。
见到这个讨债鬼，乔氏气就不打一处来。今天燕王殿下来府，二房的三个哥儿都在，源哥儿满腹经纶，润哥儿机灵董事，不满一岁的淇哥儿更是团子似的可爱，偏就她这个儿子连人影都找不到！老太爷问起来的时候，梅寅只能胡诌了个缘由，说梅湘去外地办事儿去了……
乔氏心中窝着火，但碍于梅茹和董氏在跟前，不好驳了自己儿子的脸面，只是正色问他：“这几日去哪儿厮混了？”
梅湘笑道：“朋友庄子出了些事，我出城帮个忙，今日才回来。”
知他拿话哄自己，乔氏狠狠斜睨了梅湘一眼。再看一旁低眉顺眼、一言不发的儿媳妇，乔氏还得替自己儿子把话圆回来，这会儿她淡淡责怪道：“你在外头忙，几天都不回来，也不知记挂着家里的人！”
“孩儿记挂着呢！”梅湘又认了错，乔氏便轰他走了：“回你院子歇歇去吧。”
得了母亲的话，梅湘起身，顺便拿眼瞟了瞟董氏。就见自己媳妇垂着眸子，一丁点都不曾留意他这个夫君的动静，只当他不存在……略略一顿，梅湘只能自己往外走。
乔氏啜了口茶，又转头对董氏道：“你今日也累了一天，我这儿没什么事，你回去吧，晚上也不用再过来。”
董氏应了声“是”，福了福身，依言离开。
其实，乔氏的心思董氏都明白，不过是想撮合她和梅湘，可他二人是今生配错的姻缘，哪儿还能撮合的起来？只怕这人一回来，就去那些狐媚子那儿，白白给她添堵，还不如不回来呢！
如此一想，董氏叹了一声，只想早些做个了断。
她走的慢，还未到院子跟前，那些丫鬟便早早兴高采烈过来禀报：“大奶奶，大爷回来了！”
董氏微微一滞，旋即点点头。
走到里间，梅湘已经换下先前的外衫，如今穿了件家常的青色长袍，立在那儿，姿态清雅，这会儿抄起一副丹青，自顾自倚在榻上看起来。
见他如此，董氏也不知该说什么，便坐到妆奁前。今天婆婆也不需要她再过去伺候，董氏便唤和穗进来，想挽个舒服些的发髻。
外头的和穗刚刚挑开帘子，那边厢梅湘头也没抬，只是吩咐道：“去倒盏茶来。”
和穗愣了一愣，又躬身退出去。
一室静谧，梅湘转头，没话找话的对董氏道：“我今日挑到几幅不错的字画，尤以这幅碧雨红蕉最妙，你觉得裱在哪儿好？”
董氏没看，随口应道：“大爷书房还空着呢。”
“哎，不妥不妥。”梅湘走过去，“这画里全是小女儿情态，挂书房倒让人笑话。”
他还怕人笑话？
董氏轻笑一声，随手取下珠钗，正要抬手取第二支时，梅湘已经先替她取下来了。指尖就那么不小心碰着了他的手，有些凉意，董氏微微一怔，又尴尬收回来。
她不动，身后那人也不动，屋子里忽然就安静下来。
梅湘只觉得哪儿有些不一样，须臾，他的手顺势轻轻摁在董氏肩头。他从镜中看她，一双桃花眼仿佛含着荡开涟漪的春水。
董氏不自在的垂下眸子。
“瑶儿……”
梅湘轻声唤她。
忽然，外面有人来传话：“大爷，姨娘身子不舒服呢，也不知是不是动了胎气。”——正是赵姨娘身边的丫鬟。
梅湘一听，应了声“来了”，眼神再往下，就见董氏垂着眼，冷冷一笑。她起身，那双摁住她肩膀上的手就滑了下去。
“大爷，今日可是要说什么？”董氏抬眼，再不复先前的神色。
梅湘一愣，讪讪道：“我今日买了字画，身上没银子了。”
没银子便来对她示好？
像先前那样哄她？
董氏心底一酸，还是笑：“大爷你都没进项，我哪儿又有？”又道：“大爷每月的份银，连带我的都拿到外面花销。我这儿如今也就这些了，你要就通通拿去吧。”说着，她从箱底取出个锦盒给他。
“大爷，你拿了这些，便将休书给我。”
董氏望着他，平静说道：“从此以后，我们便互不相干，两不相欠。”
梅湘又是一愣。
“大爷，”外头传话的丫鬟催他了，“姨娘身子不舒服呢。”
梅湘不知从哪儿冒出一股火，梗着脖子道：“催什么催？不舒服就去请大夫！”
这一吼，外面登时噤声了。
攥了攥手，他快步掀帘而去。
那梳妆台上还搁着几支珠钗，静静的，流光溢彩。
……
刘妈妈将那边院子的情形简单一说，乔氏一听，忍不住又叹气。
梅茹在旁边挑点心吃呢，这会儿好奇道：“娘，怎么了？”
“还不是你那个不省心的哥哥？一连几日没回来，一回来又钻到那些狐媚子那儿！整日在外头东游西逛，被那些……勾搭坏了，我现在恨不得打断他的腿！”乔氏怒其不争道。
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