自莲香寺回来的翌日，梅府还是替二姑娘办了及笄礼。
因为及笄，梅蒨难得穿了一身白底水红妆花对襟褙子，翡翠百褶裙，额间坠着桃花细银链子，鬓间压着一支羊脂玉的五蝠如意簪，愈发窈窕动人。甫一出现，众人便惊讶住，落在梅蒨身上的视线动也不动，竟像是见到天仙，便是梅茹也看呆了。
对着这样貌美无双的二姐姐，她不由轻轻叹了一声。
这一世二姐姐没有遇到太子，更让梅茹意外的是，居然也没有被傅铮倾心。如今看起来，二姐姐似乎对安表哥挺在意的。昨日在莲香寺，安表哥也处处照顾二姐姐，不知今生究竟会如何啊。
昨天孟安确实挺照顾梅蒨的，一来，原先府里安排他二人相看，孟安木讷又嘴笨，没怎么敢打量天仙似的梅蒨，他心底隐约对茹表妹稍微亲近些，但蒨姐儿不气也不恼，更是处处为他解围考虑，孟安心窝子软，就有些不好意思了；二来，孟宇昨日打量的视线实在唐突又冒昧，说不清道不明的，孟安极不自在，所以才处处照顾梅蒨。
这会儿梅茹正悄悄思量盘算着，恰好中间的梅蒨视线拂过来，姊妹二人目光遥遥一对，皆淡淡一笑。
孟蕴兰坐着梅茹旁边，小声跟梅茹咬耳朵：“我哥备了大礼呢。”
“什么？”梅茹好奇。
“吴之甫的画。”孟蕴兰嘀咕道，“也不知我哥从哪儿寻来的。”
吴之甫是前世书画大家，存世的画作不多，梅茹只知道平阳先生府里藏着一幅，而前世傅铮燕王府里也收着一幅，其他的，她便再没见过了。梅茹自然惊到，她附和道：“还真是大礼。”又思忖道，二姐是喜画的，定然会喜欢。
这日夜里，梅蒨陪老太太说了会儿话，才回跨院。
房中，明芝还在收点贺礼，梅蒨缓缓走过去，将孟安送的那幅画抽出来。她缓缓展开，刚露出上头的小半幅，梅蒨便认出来这是吴之甫的画迹。至于原因么，梅蒨垂下眸，纤长的眼睫蒙着浅浅的愁绪。
懒洋洋将画搁下，她只让明芝伺候自己梳洗睡下了。
半夜梅蒨还是做那梦。梦里，她仍被那群公主捉弄丢进了林子里。那林子暗沉沉的，透不进丁点光，她孤零零的一个人根本找不到出路，转悠来去，不知怎么就遇到了凶煞的饿虎。正以为自己要落入虎口、一命呜呼之时，恰好有人骑马路过。就见那人迅捷跳下马，利落的一个翻身从虎口底下救了她，可他的后背被利爪抓了深深一道伤，那人面不改色抽出匕首，回身狠狠扎进那只庞然大物里的喉中。
而这个时候，他还是将她护在身下。二人靠的近，肌肤相亲，她又惊又怕。
那人回过身便松开手，梅蒨翻坐起来，缩在旁边紧紧护住自己。
视线拂过她惨白的脸，那人忍痛道：“姑娘，先前多有得罪。”
天黑了，梅蒨暗暗打量过去，只看到一道瘦削的身影，还有滴下来的血。
那血一滴一滴，温温热热的落在她眼睫上，渐渐就要将她湮没了……梅蒨吓了一跳，陡然睁开眼，腾地坐起来。
明芝问：“姑娘，又做噩梦了？”
梅蒨心扑通扑通的狂跳，歇了好半晌，她才道：“没事，快去歇着吧。”
她复又躺下，可一双眸子睁着，对着沉沉暗夜，久久阖不了眼。
……
又到一年秋狩时，但今年比较特殊——魏朝刚与西羌打了两仗，虽然都胜了，但元气到底是损伤了不少，尤其是西北大营那边。所以，魏朝自然不希望今年冬天北辽的那些部落再南下抢掠。
延昌帝格外重视此次秋狩，特地下令杂七杂八的家眷就不带了，规模比去年要小了不少。
梅茹对秋狩已经没有太大兴致，偏偏李皇后在这个关口召她单独进宫，她心知不妙。
果然，因为宝慧公主这次依然要去围场，于是特地点了梅茹伴驾。
听到这个消息，梅茹心底是一百个、一千个不愿意，但脸上又不能显露半分，这会儿只恭敬垂首，婉拒道：“皇后娘娘，公主殿下，过些时日臣女要伺候平阳先生云游，恐怕……”这要云游的诨话是梅茹现编的，先胡乱搪塞应付这二位——梅茹实在不愿意与皇后一方多扯上什么关系，更不愿意跟太子有任何瓜葛。她如今势单力薄没别的法子，能躲则躲，能避则避罢了。反正就算皇后问到平阳先生那儿，先生也会替她圆回来。
而且，梅茹之所以抬平阳先生做借口，实在是因为延昌帝都要卖半分平阳先生的面子。
这会儿听了这话，李皇后雍容华贵的脸上淡淡拢上一层不悦之色，懒懒道：“本宫竟不知先生又要云游？”她说着勾着唇轻轻一笑，似是不屑。
梅茹仍垂眸，恭敬道：“回娘娘的话，先生早就嫌弃臣女愚钝，一直有此打算，只不过臣女亦是前几日才知晓过些时日要出门。”
“既然如此——”李皇后顿了顿，道，“本宫与皇上商议一番。”她有些累的摆手，道：“三姑娘先退下吧。”
宝慧公主哎了一声，指着梅茹道：“先别走，本公主还有些事要问你。”
梅茹身形顿住，恭恭敬敬的立在那儿。
宝慧公主走过来，趾高气扬的对梅茹道：“你随本公主来。”
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