咸阳狱中, 狱卒奉命将蒯彻释放。
因事涉张耳等人私通匈奴一案, 蒯彻被捉拿审理，关入牢中已有旬月。
他蓬头垢面, 形销骨立，一双小眼睛却隔着木栏, 在昏黄的烛光下眨个不停。
见那走来的狱卒开了牢门, 蒯彻眼中精光大盛, 攥紧了双拳, 心道：天不绝我！
张耳、张敖父子已得了斩立决的判决，阖族都关在牢中，此时俱都抱头痛哭。
听得旁边的蒯彻离开, 张耳强撑着一口气，抓着木栏, 叫道：“蒯兄！蒯兄！”
蒯彻驻足。
张耳满面凄惶，涕泪俱下, 求肯道：“我与老弟半生交情, 如今陷于囹圄, 死在眼前。素信老弟之能，还求老弟救我！”
蒯彻叹道：“自身难保之人，为之奈何？”
张耳泣道：“早知今日，当初争什么荣华富贵, 要什么称王称霸——悔之晚矣！悔之晚矣！”
蒯彻更不停留, 举步离开, 只听背后张耳歌哭之声, 激得他背上生寒。
因是皇帝直接下的令，这蒯彻又口口声声与皇帝有旧交，廷尉司马欣不敢怠慢，将这蒯彻接到自己府上，使人为他沐浴更衣，亲自来见。
“陛下的口谕，想必你已经知晓了吧？”司马欣问道。
蒯彻漫不经心抚平新衣袖口，道：“不过是为皇孙请老师一事。”
好大的口气。
司马欣压下心中不悦，笑道：“您可想出陛下心中人选了？若想出了，咱们这就去拜访吧。”
蒯彻道：“想是想出了。急什么呢？皇孙们还小。等我睡几日，养足了精神，再去不迟。”
司马欣皮笑肉不笑得应付了两句，便告辞了，只叫人盯着他，不要出了差池。他走出蒯彻暂居的院落，抖一抖衣袍，冷峻道：“死到临头，还要逞威风！”
这么多年来，司马欣身为执掌帝国刑法的最高长官，惯断生死，嘴角的法令纹也随着年岁增长而越发明显——整个人看起来端凝冷肃，再也不是当初被皇帝几杯酒放倒、不辨东西的毛头小子了。
又七日，蒯彻亲去观看了张耳父子死刑现场。
因事涉叛国，无人敢为张耳父子收殓，而张耳族人俱都流放迁徙往荒僻之所、或入矿山等地为苦工。
蒯彻带了随从，为张耳父子收殓。
“请告知廷尉大人，我要去见张良。”
“张良？”司马欣大为讶异，“他真是这么要求的？”
两名侍从都连连点头。
司马欣抓起官袍，边穿边道：“这事儿马虎不得——我去请示陛下。”
张良作为五世韩相之后，毕生都致力于反秦大业，更辅佐已故汉王，一度威胁到政权稳定。刘邦死后，张良被囚而不杀，成为极为敏感的存在。
“哦？”章台殿中，胡亥皱眉翻阅着北地传来的奏报，听了司马欣的转述，淡声道：“他这条命已是捡了一半回来。端看他能否说动张良了。”
这便是肯定了蒯彻所做的意思。
司马欣道：“那臣是陪着去，还是……？毕竟这张良与蒯彻都曾经有过反迹……”
万一他俩一联手……
“你带着人在外面等着就是。”胡亥道：“张良不好说，这蒯彻却是个聪明的小人。如今天下归秦已是大势所趋，蒯彻不会逆势而为的。”
司马欣答应着下去了。
胡亥合上李甲发来的奏章，捏着鼻梁，纾解疲惫。
赵乾端了热汤上前，笑道：“陛下，还要昨日的王生来为您敲背吗？”
王生是赵乾从宫中侍从里发掘的按摩高手，一身伺候人的本事，给他敲一刻背，能缓三日的乏。
胡亥摇头道：“偶一为之也就罢了，不可常用。”
“喏。”赵乾笑应了，也并不多话。
“你外祖父赵高最近建书院的事情忙得怎么样了？”胡亥饮了一口热汤，心绪不好，半真半假道：“放出去了，就再不来看朕了。”
“小臣外祖父怎么敢呢？”赵乾忙道：“在家不知多么惦念陛下呢！只是因这咸阳书院乃是陛下所托，外祖父他生怕有丝毫纰漏，辜负圣恩，因此日夜督办，不敢有一刻懈怠。”
胡亥微微一笑，道：“你这张嘴，倒是像极了赵高。”
赵乾垂首笑道：“都是陛下调|教得好。”
胡亥起身，心思又回到李甲的奏报上，喃喃叹道：“这蒙南带着两万人，去了哪儿呢？活要见人，死要见尸，总该有个结果……”
赵乾收拾了杯盏，半句话也不多问，悄悄退回殿外去，把这偌大的章台殿留给皇帝一人，让他去思考那些繁杂重大的国事。
而另一边，蒯彻得到允许后，在司马欣陪同下，抵达了关押张良的城中小院。
他独自进了院内。
正是夏木阴阴之时，院中百花盛开，池塘里荷叶浓碧，张良高居亭中，正挥笔写字。
“韩人就要死绝了，子房兄还有闲情挥毫吗？”蒯彻仍是他一贯的风格，先声夺人，语不惊人死不休。
张良稳坐不动，停了所书篇章，示意童子上前洗笔，定睛看向来人。
蒯彻道：“在下范阳蒯彻，张耳不听我言，已人头落地；韩信不听我言，失三分天下之机。今日子房兄若不听我言，则韩人尽失性命。”
张良径直道：“皇帝派你来，所求为何？”
“非是皇帝所求。”蒯彻步上亭中，道：“实不相瞒，我因事涉张耳叛国，本已是必死的结局，好在凭借我这三寸不烂之舌，求得皇帝再给我一次机会。这次机会，是给我的，也是给你的。这是我为我们争取来的。”
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