巨型监狱里, 看不见的两只手开始了它们的角逐，一方是携带道具的玩家，尽力在暗中守护着闪米特犯人的性命；一方是肆意加重压榨力度的警卫队，囚犯一天零零碎碎的休息时间加起来不到三个小时, 更加严苛的刑罚，更加残暴的督工，皮鞭和棍子像暴雨般无休无止地落下，其频繁程度, 甚至令作为施暴者的囚头看守们都觉得疲惫不已。
作为势单力薄的一方，闻折柳不想现在罢手不管，这就像在要紧关头对这些令人生厌的力量认输了一样，叫他难以咽下这口气。
“不要逞强, 小家伙, ”贺钦说, “在瑟蕾莎被救出之前，这些闪米特人的数目都是不能确定的, 别把自己禁锢在这个数字里。”
闻折柳低声说：“是的, 我知道……我都知道。我知道最重要的主线任务是什么, 我知道眼下让大家把精力和红蓝药全部耗在拯救犯人身上是不明智的做法，我知道假如犯人的死亡率继续走低, 会引来更大的反弹……我也知道，这里是虚拟世界, 他们都不是活人。”
星月黯淡, 贺钦手上的指环锈蚀般一动不动, 但他还是微微一笑，温声说：“可是。”
“可是……”闻折柳挫败地吐出一口气，“可是，假如这是真实的历史……”
“这也不是真实的历史啊，柠柠。”贺钦压低了嗓音，语气里有种要把他搂在怀里亲亲抱抱的溺爱。每当闻折柳这种不顾一切的傻劲和天真泛上来，他就感觉自己的心口是被一只毛绒绒的小鹿蹦跳着撞了一下，有种不知如何是好的烫热，“以大换小，真的值得吗？”
“这一点，我当然也清楚啦……”他郁闷地拉长了声音，“可是游戏的作用不就在这里吗？所谓游戏，所谓虚拟的创作，有一部分就是为了弥补人们在现实生活中的遗憾而产生的啊……”
贺钦轻叹出声：“还有一部分，是用来承担创作者思想的载体，更多的部分呢，则是商人用来敛财的工具。当然，你说得也没错，游戏出现的初衷，是为了使人们感到快乐——关键就在这里了，你觉得我们现在所在的世界，严格来说，还算得上是游戏世界吗？”
闻折柳踌躇了。
“学会量力而行，这很重要。”贺钦说。
闻折柳忽然问：“所以，量力而行，和遵从内心，是不是彼此矛盾的两件事？”
贺钦笑了：“大多数时候，它们是的。但这还是要看你怎么衡量它们在心中的份量了。”
“我很想救他们，真的很想。”闻折柳没有戴军帽，他纠结地抓住了自己的头发，焦躁地揉来揉去，“如果我是这里的犯人，没有故乡，没有家园，面前只有毫无道理的死亡和痛苦折磨，我也会非常、非常期望，有人能把我从这里救出去的。不过，我觉得我还是和大家商量一下……”
就在这时，顾西骤然拍开了全员频道。
“做出来了！不只是缓释药剂，解药！我做出解药了！”
闻折柳骤然一顿：“什么？”
频道里的灯刷啦地亮了一片，谢源源叫道：“哇！真的吗？！”
“哼哼哼，”顾西得意地笑了一声，“稍微提纯一下，再加点料，锵锵！能够完美溶解人鱼血的解药就做出来了！只不过效果还不是很明显，不知道对人体有没有副作用。”
池青流紧随其后，抓紧吹嘘道：“小西真棒！顶呱呱，厉害！哎能活下去就不错了，管什么副作用不副作用的，现在就给那些犯人喝下去？去过实验室的名单我这都有。”
闻折柳冷静下来：“不急，如果犯人身上没有按时出现被血污染过的迹象，博士会起疑心的，等到两天之后再给他们喝下去。”
“行，”顾西哎呦一声，似乎是抻了个懒腰，“我的任务就算完成了吧？这几天可把我累的……”
“辛苦了！”闻折柳含笑道，“还有杜子君，抽血也辛苦了！”
杜子君若有若无地从鼻腔里哼了一声，没说话。
“把解药分配一下吧，人手都有是最好，”贺钦道，“我就在大后天等着诸位的好消息了。”
秦樱声音清冷：“还有一件事，到底要不要对犯人适当放手？他们的手段越来越严酷，玛塞尔已经常驻在地面的营房里了，我们再强行干预，实在容易暴露。”
池青流沉思片刻：“你的想法呢？”
“暂时放一放，”秦樱毫不犹豫地说，“最后关头，不能再出差错了。”
不光闻折柳咬住嘴唇，杜子君也不说话了。
他本该是同意江山笑的看法的，即便秦樱不说，虚拟生命的死活又与他何干？但那些闪米特女人用一枚结婚的金戒换来了他的承诺，他则对她们说：你们会得到相应的回报。
“男人的承诺，应当是比山海还要高旷坚守的东西，对吧？”闻折柳的叹息轻轻的，话语的份量却一点都不清。
杜子君低低地笑了一声，回敬道：“问心无愧，也比什么东西都重要？”
“总之，别勉强自己。”贺钦说，“无论结果如何，只要对得起自己的选择，这就足够了。”
“但是我的话，当然是想要全救了，”谢源源无忧无虑地说，“帮人帮到底，反正只剩下几天，不能到最后功亏一篑呀！”
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