李昌叔出去见青州来人，他的妻子陈氏则一脸沉思的坐在正房罗汉床上发呆。说实话，对于已故大姑太太的这位亲生女儿，她也仅见过三四次，印象非常模糊。依稀听京里的故交提起过，说是这位王家七娘性子懦弱、品貌平庸，若不是顶着太原王家嫡女的身份，绝对不可能嫁到赵家这般富豪的家庭。
懦弱、平庸，这些对于女子来说倒也没有什么，但若嫁到世家大族里，就不太合适了。唉，在赵家那样和商人、利润紧密联系的家族里，一个没有娘家依仗，个性又不强的女子，别说享受什么荣华富贵，恐怕能平平安安的活着都是一种奢侈。
果不其然，王七娘嫁给赵家没有两年，京里又传出七娘的夫君赵家二少爷“宠妾灭妻”的流言，而且更有人有鼻子有眼儿的说七娘多么没有大家风范，多么没有主母气势。
唔~，以前她还不怎么相信，毕竟王七娘是大姑太太唯一的女儿，想想当初大姑太太多爽利、精明的一个人，怎么可能生出一个平庸无奇的女儿？！
自家老爷听到这些流言后，气得不行，当场就要杀去京里质问赵家，为什么要如此作践亡姐的唯一女儿。那天是她好容易劝住的，不是她这个舅母冷漠刻薄，只是，人家正主都没有找嫡亲的舅舅撑腰，他们这些做长辈的怎么能听了些流言就跑去找赵家算账？
再说了，大伯又不是不在京里，如果事情真的像流言那般不堪，大伯怎么会袖手旁观？
当然，或许比起长年在外求学的大哥，大姑太太和自家老爷关系更好，可不管怎么说，大伯也是七娘嫡亲的娘舅，断没有受了委屈不找他求救的道理。
难道，这位王七娘除了懦弱、平庸外，脑子还有点糊涂，分不清亲疏？就算生母亡故了，可外家还有娘舅呀，有困难张嘴求求娘舅们，舅舅们能坐视不理？还是这位七娘根本就忘了，自己还有两个舅舅可以依靠？
不过，今天的事倒叫陈氏对王七娘刮目相看了。
一封无字信，一颗亡母的珍珠，再加上一个不着四六的仆人，就算七娘什么都没有说，仅凭看到的这些片段，就能让人引申出无限的联想。尤其是对亡姐感情最深，对因不能照拂外甥、外甥女而愧疚不已的李家三老爷，见到、“听到”以及“联想到”外甥女如此凄凉的境遇，怎么会袖手旁观、坐视不理？！
果然，她这里正琢磨着那个送信的仆人会对自家老爷说什么，门外传来一阵急促的脚步声——
“嘭！”
唔，是老爷甩门的声音。陈氏睁开半眯的眼睛，嘴角微微勾起，心里默念着“一、二、三！”
“欺人太甚，王家、赵家这是欺我李家没人吗？！真是欺人太甚！”
“老爷，这是怎么了？难道真是外甥女那里出了什么要紧的事？”
陈氏听到丈夫暴怒的低吼声，心里一颤，看来事情比她想象的还要严重。连忙起身，整了整衣裙、抿了抿鬓角，陈氏满脸关切的迎出来。
李昌叔原本白皙的脸上布满铁青，听到妻子温柔的声音，用力压了压胸腔内的怒火，咬牙切齿的说：“王家、赵家欺我太甚，秋娘，你可知道这些年七娘都是怎么过得？你可知道堂堂儒商会会长的赵家、标榜诗礼传家的赵家竟然宠妾灭妻？你可知道现在七娘在哪里？……你不知道，我也不知道……姐姐，我对不起大姐的临终托付，辜负了大姐的信任，我、我——”
想到亡姐留给他的遗书，李昌叔铁青的脸上浮现出莫大的愧疚和痛苦——想当初，大姐像母亲般照顾他成长，现如今他却连姐姐最后的一点托付都做不到。真是、真是太对不起姐姐了，亏他还整天对自己的孩子说什么“忠孝仁义信”？！
“老爷，您这是怎么了？”陈氏见丈夫双眼充血，一副怒不可遏的样子，连忙上前拉住他的胳膊，把人推坐在椅子上，亲自捧上一杯热茶，柔柔的劝慰道：“有什么话，您先给妾身说说。难道是外甥女在夫家受了什么委屈？”
“唉，哪里是委屈呀？”面对妻子温柔如水的目光，李昌叔长长的叹了口气，把茶杯随手放在桌子上，眼中泛着一丝寒光说道：“简直就是虐待！”
“什么？虐待？赵家怎么说也是大家族，虽然不及咱们五姓七望有规矩，可也繁荣了上百年，不是那些暴发户，怎么会如此不顾规矩、礼数？”
陈氏一愣，有些不敢置信的问道。
“哼，暴发户，他还不如暴发户呢，就是市井里最低贱的粗鄙之人都知道尊重嫡妻、妻妾有别，可他呢，他赵家又是怎么做的？”不提这些还好，一说赵家如何，李昌叔被压下的怒火又“轰”地蹿了出来，从牙缝里狠狠的挤出几句话：“你知道七娘现在在哪里吗？在青州青阳县的一个小山庄子里‘养病’！我呸，狗屁养病，分明就是放逐，变相的赶嫡妻下堂呀！”
“这，这都是真的？”
陈氏原以为外甥女是为了引起舅舅注意，故作姿态的送来这么一封求救信，没想到事情真的到了如此艰难的地步，见丈夫沉痛的点了点头，便有些急切的说：“那咱们赶紧把外甥女接过来住吧。哎呦，难怪这孩子动了大姑太太的救命嫁妆，分明就是走投无路才找到咱们呀。可怜的孩子，还不知受了多少委屈，受了多少罪。老爷？”
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