张齐贤与张遁畅谈了半日，越发觉得张遁是一个不可多得的人才，准确来说，是一个专才。只不过张遁迫于布衣的窘困，无法广览群书，然其对所读之书，精研甚深，特别是对民间疾苦有着独到的见解。而与学识相对应的，则是张遁有着不可多得的优良品行和志向。衡州城中有点学识的人挺多的，譬如专门帮人打官司的胡书铺，只不过这类人的眼中只有银子，没有百姓。
于是，张齐贤豪掷千金，资助张遁。离今年的秋试还尚早，张齐贤便大开府门，让张遁随意借阅自己的藏书。张遁深受感动，彻底被张齐贤所折服。
再看郑咸熙，一门心思地收书，也是一掷千金，总算收了三十余本较有价值的孤本。张齐贤乘机将书借过去，先饱了眼福。而读完后，也不着急归还，就直接束之高阁了。
数日后，因张齐贤借了书不还，郑咸熙忍不住主动登门造访了。
“张大人，本官的书呢？你该还了吧。”郑咸熙直接开门见山地问道，一双眼睛放光，就差直接奔到张齐贤的书房中“上下齐手”。
“郑大人，莫急，莫急。”张齐贤拦住郑咸熙，吩咐王富生赶紧看茶。
郑咸熙勉强坐下，品了一口茶，猛一抬眼，忽觉张齐贤的表情甚是可疑，这才大惊失色地问道：“本官好不容易才收到的孤本，你该不会给弄丢了吧？是不是让那个布衣给拿走了？本官准备明日一早将书送去京城的，你可别坏了这等大事啊！”
“郑大人莫要动肝火，你的书就在府上，你再喝点茶，坏不了你的大事儿。”张齐贤安慰一番，吩咐着王富生前去取书。
二人继续品茶，等着王富生快去快回。
因郑咸熙在言语中提到了“那个布衣”，张齐贤问道：“郑大人刚才提到布衣，可说的是张遁？”
“除了他还能有谁。”郑咸熙说：“张大人，你该把钱花在刀刃上。据本官了解，他只是一个已过而立之年的布衣之辈，偶尔在坊间讲学，在你之前，也不曾遇到什么伯乐，本官真不知道他将来能闯出什么名堂来呢？就算将来飞黄腾达了，也不见得能如何回报于你。”
“高兴就好，不在乎有任何回报。”张齐贤抿了口茶，不平不谈地随了一句。
郑咸熙情急之下说出的话，有些欠考虑，且正好戳中了张齐贤心中的敏感处。张齐贤也是布衣出身，也能入朝为官，本身就是一个活生生的“鲤鱼跃龙门”的成功例子。郑咸熙察觉到言语有失，连忙解释道：“本官不是那个意思，请你不要挂怀，只是，本官太在意那几本书了，毕竟花了不少钱呢。”
“郑大人的心情，本官能够理解。”张齐贤见王富生已经将书取来，说道：“不知郑大人可否与本官打个赌，就赌张遁的前程如何？”
郑咸熙接过书，揣入怀中，问道：“如何个赌法？”
“就赌张遁在今年秋试中的结果，本官会继续资助他，直到他赴京赶考，若陛下给他赐官便是本官赢了，若他落榜回乡，便是你赢了，如何？”张齐贤所指的秋试，正是今年七月至九月的科举考试。
“行！赌就赌，你我立下字据为凭。”郑咸熙说：“谁输了，就要愿赌服输。至于这个赌资嘛，本官看不如这样，若谁输了，谁就捐出一个月的俸禄，举办一场粥局，如何？”
“好！王富生，笔墨伺候。”郑、张二个略显无聊的人，当场就立下了字据。
张齐贤拿着字据，洋洋得意道：“郑大人，你速将收来的孤本送去京城，本官就盼着你升官涨薪，后面办粥局可是要花不少银子呢。”
“本官也不指望陛下有什么赏赐，尽为臣的本分而已。”郑咸熙笑道：“本官肯定能赢，就等着喝你的粥了，哈哈。”说罢，起身告辞。
不过，张齐贤打这个赌，心中并没有多少把握的。有才学的人不一定能在科举中考个好成绩，特别是布衣之辈，先天就不占什么优势。科举中不仅考策论，还要考诗词韵律。韵律这东西，讲究规整，忌讳随性，也是天生不适合民间的闲散诗人。如此一番考虑，若要想让张遁在秋试中争得一席之地，既要靠他的真才实学，还要靠他的勇气或冒险。
“王常，快去请张遁过来，本官要与他来一次彻夜畅谈！”张齐贤扯开嗓子，吩咐道。张齐贤暗下决心，要以自己的经历和切身体会，去说服张遁为今年的秋试而放手一搏。。
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