慈宁宫派人来传话的时候，锦书正爬在炕头上糊窗户纸，糨糊弄得满手都是，给太皇太后侍寝的带班宫女仰头看她，喊了一声道，“哎，快下来，收拾收拾跟我面见太皇太后去。”
锦书愣了愣，麻溜的下炕穿鞋洗手净脸，带班宫女在一旁看着，一面催促，“快点儿，别叫老佛爷等着。”
锦书应了，匆匆拾掇完了对宫女躬身道，“劳烦姑姑来传话，我好了，姑姑先请吧。”
带班宫女一甩乌油油的大辫子转身出门去，锦书跟在后面，本来想探探宫女的口风，后来一琢磨肯定会得着句：不许瞎打听！就偃旗息鼓作罢了。
回头看看那扇糊了一半的窗户，这一走不知道还有没有命回来，看一眼算是告别了。荔枝她们上夜还没下值，她也来不及交代，她厢子里还有些碎银子和几件首饰，是这几年往西六所送东西，小主们赏赐了攒下的，她要是一去不回了就让她们分了，宫里哪个人没了，生前的厢笼被褥都要扔到荒地里烧了的，她们不拿，白便宜了烧化太监……
太皇太后传召，这回凶多吉少，自己要是应付不了还不知落个什么下场，不是赏酒就是赏绫子，这两样还好些，至少全须全尾的去，万一叫杖毙，挺大个姑娘，裤子退到腿弯子里，活活给打烂了，就是死也死得埋汰！……乌七八糟想了一堆，心里沉甸甸的压着，夹道里的风横扫过来，带班宫女那身单薄的衣裳不顶用，冻得缩起了脖子，鬓边的红绒花吹成了秃尾巴鸡，就差没掉下来了，她嘴里抱怨，“这么大冷的天，不打发别人专指派我，这不活冻死人吗！”
各宫地下都是供炭的，屋子里和外头不一样，宫女只穿夹的就成，伺候起来也爽利，可一到外头就要了命了，紫褐色的夹袍子、鞋帮子上绣了碎花的青鞋，看着喜兴利索，不吃风不耐寒，走上一圈能冻得你腰疼！带班宫女说归说，一出夹道又走得安安详详，宫里规矩多，做宫女讲究行不回头，笑不露齿，走路的姿势是顶着水碗练出来的，在外头走着，一时半刻幸许冻不死，要是失了体统，拱肩塌腰的叫尚仪局的太监看见，那可真够喝一壶的！
锦书低头跟着，经永寿宫过嘉祉门，沿夹道往徽音左门去，渐渐接近慈宁宫，只觉心头悸栗栗的没着落，带班宫女脚下加了紧，进宫门引她往甬道上走，明房门口的宫女让她们进去，一掀堂帘子，暖气带着香气扑过来，浑身就软酥酥的温馨。锦书有些伤感，以前慈宁宫是她皇阿奶的住处，她常由宫人抬着来问安，现在天下易了主，这里名正言顺的成了人家的地盘，她这个昔日的主反倒有种寄人篱下的感觉，加着小心，连喘气都不敢往大了喘，人家占了你的窝，你还得点头哈腰的问“您住得还舒坦吗？”，天下最悲哀的事莫过于此了吧！
慈宁宫是三明两暗的格局，正中间的一间设有正坐，是接受朝拜用的，西偏殿是太皇太后的卧房，东一间临南窗子下有一铺条山的炕，这儿很豁亮，锦书进房，太子垂手侍奉，太皇太后就坐在炕东头。
她上前叩拜，“奴才给太皇太后请安，给太子爷请安。”
太子故作镇定不吭声，太皇太后对她的温顺比较满意，心道是个识趣儿的，要是进来梗脖子，那就什么都不必问了，直接拉出去沉井。
瞧她那身段眉眼，真是没得挑的！风华正茂的年纪，脸上的肉皮儿嫩得掐一把就出水，也难怪太子动心思！太皇太后是个开明的人，她不常拿人的相貌作为衡量标准，起码不会一看她漂亮就断定她是个祸害，语气很平淡的说，“起来吧！今年多大了？”
锦书谢恩起身，敛神道，“回老佛爷，奴才过年满十六了。”
太皇太后嗯了声，又道，“这些年在掖庭呆着委屈你了。”
锦书知道要活着就得谦卑，最好能低到尘埃里去，让胜利者的虚荣心得到足够的满足，看你似乎完全臣服了，一高兴或许就放你一马也说不定。于是小心翼翼道，“奴才戴罪之身，蒙皇上和太皇太后恩典，让奴才苟活着，奴才已经感激不尽，绝不敢说半句委屈。”
太皇太后要听的也不是这个，官面上的话听得多了，眼下只瞧她心术正不正罢了。
宫女端了茶过来，太子忙接过，恭恭敬敬呈上，“太太喝茶。”
太皇太后接了茶盏，拿盖子刮茶叶，慢悠悠对锦书道，“今儿你们太子爷为你的事来求我，缠了我一早上，怕你在掖庭受苦，要封你做良娣，我知道这是你们小时候的情份，特地传了你来，好问问你的意思。”
锦书唬了一跳，转瞬一想，这老太太手段高，拿这个来试探她，莫说她没这个心，就是有这个想法也不能蠢到去磕头谢恩，自己是什么人？是大邺皇帝慕容高巩的女儿！他们防她还来不及，哪里会把她放在太子身边，她要是应了，保准明天的太阳能照在她的坟头上了。
忙又屈腿跪下，趴在地上道，“谢太子爷垂怜，只是奴才身份卑贱，太子爷是天皇贵胄，奴才不敢作非分之想，奴才只想在掖庭做杂役赎罪，求老佛爷明鉴。”
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