朝廷休沐，皇帝不必五更起身，可以稍迟一些。卯正三刻焚香沐浴，换上吉服吉冠，要空着肚子步行至斋宫，对天称臣，三跪九拜，然后斋戒就正式开始了。
佛教称清楚心中不净叫“斋”，禁止身的过非叫“戒”，斋戒就是守戒，杜绝一切奢欲的意思。
皇帝戴上了斋戒牌就不能让女子近身了，只远远对锦书比个手势，带着在隆宗门外守候的各路红顶王侯大臣们，由十二个提香太监引路，浩浩荡荡朝斋宫方向去了。
锦书站在丹陛旁，对着初升的太阳长吁了口气。成败就在今日一举，她紧张得心头急跳，跨出了红宫墙就是另一番自在繁华，能不能找着永昼权且不论，总要先自救了才有出路。
她回螽斯门换上长袍马褂，仔细编了个爷们儿的发式，戴上顶结缨如意帽在镜子前一照，有点女气，不过勉强也能瞧瞧。摸了摸里衣，夹层里沉甸甸也有些分量，但凡赏赐的东西全都带上了，钱是人的胆，跑到哪儿都少不得倚仗它！
收拾停当了，她又拿着桌上的夔龙小朝靴翻来覆去的看，李总管寻遍了各处值房和造办处，阖宫找不出那么小的粉底皂靴，最后在四执库打点七皇子穿戴的差使上旋摸到了一双，也不管合不合规矩了，匆匆就送了过来。她试着一穿，不大不小正合脚。
男人的靴子到底和女人的不一样，青口鞋再怎么跟脚，鞋口大，鞋帮子浅，走得太肆意，脚后跟就要给踩下来，不像这靴子，骑马布库全在它，那叫一个松泛宽绰。
她下地蹦跶两下，这鞋穿着开溜正合适。到了这份上，可着劲颠儿吧，跑出去了干点什么都成，天南海北的，总有不一样的际遇。
她往袖袋里装上几两碎银子，开开门就往御花园去，一路低着头走，好在今儿各宫小主都要斋戒，这会儿全上天穹宝殿拈香去了，道上也没遇着什么人。
闷头赶到景和门门时却出了岔子，迎面正碰上典仪局巡宫的太监，两个蓝顶子拽得二五八万似的，叉腰喝道，“站住！哪儿来的闲杂人？怎么在宫里乱蹿？懂不懂规矩？”
其中一个围着她滴溜溜的转，上下打量了，问，“你是什么人？这后宫之中是外人能乱闯的？何况还是个男人！说，你是哪位主子的贵戚？上宫里来找谁？来干什么？进宫多长时候了？麻溜交代清了大家省心，要是不吭气儿，那就别怪我们下手不客气了，送内务府慎刑司法办，到那会儿可没你哭的地儿。”
另一个黑脸太监见她一味垂着脑袋有点上火，在她肩头推了一把道，“哑巴了？不见棺材不掉泪？还是不把我们弟兄放在眼里？您这样就是自找不痛快了。”又大剌剌推了一下，吊着嗓子阴阳怪气道，“没脸见人是怎么的？抬头抬头，叫爷瞧瞧明白了，好打发人往你家里报信儿去。”
锦书没办法了，既然遇着了也蒙混不过去，索性蹲了个安，杨起脸笑道，“谙达别嚷，我是御前的人。”
两个人哟了一声，他们常在东西六宫走动，什么人什么脸门儿清，就是认不出自己的亲爹来，眼眶子里也不能没有万岁爷身边的大红人儿啊！太监嘛，最会看人下菜碟儿，他们俩一换眼色，忙虚打个千儿，咧着嘴笑道，“这不是万岁爷跟前的锦姑娘吗！您这么一打扮，咱们眼钝，愣是没认出来。您这是有什么上差要办呀？”
锦书朝北看了看，“这我还真说不上来，万岁爷让上顺贞门上候着，有什么示下这会子还不知道。”
两个太监哦了一声，暗道主子爷的心思谁敢猜啊，横竖天上地下他最大，他爱干嘛干嘛，谁也不好多问一句。只是宫女弄了恁么身打扮，盐不盐酱不酱的，坏了宫里规矩是一定的，他们是专管这一门的，面前竖着这么大个失仪不管，到底说不过去。
招风耳太监搓着手道，“锦姑娘，不是我们成心和您过不去，你这身行头……是万岁爷让这么打扮的？”
“可不！”锦书干笑两声，故意动了动脚，“难为李总管，把七爷的靴子都给借来了，叫就这么穿着，回头有差使要指派。”
两个太监露出两张似哭似笑的脸，对着瞧了两眼，只好频频点头。
这时夹道那头有一队穿衮服的人款款而来，等走近了一看，竟是皇后领着十几位妃嫔，各自手里执着檀香，在甬路上行香祈福。锦书暗呼不妙，一面福下身去，恭敬道，“奴才给皇后主子请安，给各位小主请安。”
皇后穿着石青团龙比甲，把子头两边摘了络子，只插通草点缀，满面的素净庄重。看见锦书微一怔，眯眼打量了一番，方笑道，“锦姑娘这又是唱的哪一出呀？咱们祁人姑娘文气儿，没见过穿男装的，现下瞧了，还真叫人眼睛一亮呢！”
妃嫔们指指点点也议论开了，什么怪腔怪调的话都有，有说孟浪没规矩的，有说斋戒日失仪大不敬的，还有直截了当指着她说没教养失德的。锦书昂着脖子乜了众人一眼，这口鸟气受得够久了，马上要出宫去，往后再不回来了，现在不发泄，要等到多早晚去？
她对那帮子狠狠瞪着她的女人们露齿一笑，优雅一欠身，心平气和的说，“主子们说奴才失仪也好，失德也好，奴才听见了，也记在心上了。等过会子见了万岁爷，一定向万岁爷请罪，就说奴才没教养，给万圣之尊丢人了，请主子爷另择贤能者用之。各宫小主儿淑德含章，聪慧过人，像端主儿，多主儿，都是一等一拔尖儿的，奴才在鸾驾前算得什么？可不敢自讨没趣儿！奴才自行请辞回掖庭做杂役去，请万岁爷拨小主儿过养心殿伺候便是了。”
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