马公公顿住身形, 勉强喘了几口气，方注意站在不远处的谢嫣，不由得一怔，然而只是一刹那，不多时又从容作揖道:“原来初仪郡主也在此处。”
庞少廉眉头微紧:“敢问公公, 这是圣上的意思？”
先前宫里的传闻闹得那样沸沸扬扬, 连他久居东宫, 也有所耳闻。
那位集万千宠爱于一身的惠妃涂山氏，颇投圣上喜好, 圣上要纳什么样的女子为妃, 或是宠爱谁，轮不到东宫置喙多言，况且殿下从不关心这些后宫琐事, 与惠妃也从无往来。
惠妃的胞姐如今入宫投奔，打的约摸正是侍奉君王、一朝飞上枝头的主意, 后宫里头想要巴结惠妃的不在少数, 匀出一个去迎乃是绰绰有余，为何又要勒令殿下接见一个毫不相干的宠妃胞姐。
从来都是君心难测, 庞少廉隐隐推断周帝是对殿下动了某种念头，他在心底缜密又细致地盘算起来，却还是难以理清思绪。
马公公眯眼尖声笑道:“自然是圣上的意思, 不知太子殿下眼下身在何处？可否领着奴才前去通传？”
见马公公态度坚决, 甚至端出不见殿下决不罢休的架势, 庞少廉只得与谢嫣言罢, 转身拱手沉沉一拜:“属下有要事在身，不能亲自护送郡主回宫，便让几个侍卫送郡主回去，还望郡主莫要责怪。”
方与谢嫣道别，庞少廉不敢耽搁分毫，步履匆匆随马公公一同走远。
直至那两抹身影消失在茫茫宫阙之间，谢嫣渐渐敛了笑。
若说方才周帝敷衍的神色令她尚有些摸不着头脑，可临到这个关头，她还瞧不出周帝的意图，那就是真真正正的傻瓜了。
他只口不提筹备婚嫁之事，独独宣见她一人，以明年有几个黄道吉日的借口轻轻松松打发了她。如此一来一举多得，既不立刻否认拂了太后的脸面，又未令贺云辞心生不满。倘使是以前的梁子嫣，兴许就对他这等善解人意的安排感激涕零……果真是个八面玲珑心思通透的帝王。
他眼下不知又怎么想的，竟有意督促贺云辞与原女主九歌多多走动。九歌还未入宫，周帝只怕私下已经认为，九歌比她更适合嫁与贺云辞为妻。
因暂时寻不出其他能够说通此事的缘由，谢嫣姑且将这个锅狠狠扣到了专擅吹枕头风的九歆头上。
虽然九歆野心勃勃，九歌优柔寡断，又都是颇有几分道行的狐妖，对付起来有些棘手，谢嫣却并不畏惧退缩。
太后早已在福安殿等候多时，听说谢嫣是由东宫几个侍卫送回来的，忙松了口气，坐在主殿上首满面春风道:“云辞这孩子到底还是个有心的，也不枉哀家住在玄光寺里，足足吃了三个月的斋菜。”
崔姑姑擦了擦鬓角，心里对这桩遥遥无期的婚事叹息不已，嘴上却哄道:“太后足智多谋，小郡主天真活泼，怎会不惹人喜欢。”
待见谢嫣入殿，立时将她招至身侧，捏捏她红润脸颊小心翼翼打探:“小丫头同姑祖母好好说一说，圣上为何要宣见你？”
谢嫣依言靠坐一旁，眼中波光流转，带了三分受宠若惊的欢喜，做足小女儿家不胜娇羞的□□，她愣愣望着周遭几个宫女，咬着嘴唇:“我、我……”
太后心知有异，挥手屏退替她捶腿的宫女，拉住她的手耐心劝道:“这下可否实话实说了？”
谢嫣心下一横，似乎不胜羞意地闭上眼，颊边红晕愈发鲜艳欲滴，嗓音颤颤抖抖，像极不堪风雨摧残的花朵:“殿下今日向圣上求娶子嫣，遂宣我过去，随口问了几句……”
太后闻言瞪大双眼，好半天才缓过劲来，深吸口气道:“圣上可有应允？”
“说明年有几个吉日，届时再好好议一议，”谢嫣眉开眼笑，仿佛真心为此感到欢喜，她握紧太后的手，深深凝视她，轻声道，“往后有殿下在，姑祖母大可不必再担心子嫣受人欺负。”
太后心中半是欣慰，半是失落，只一遍遍重复:“好、真好。”
太后今日凤颜大悦，瞧着这庄重肃穆的福安殿也顺眼许多，连连赏了不少人。
谢嫣注视宫里一片欢腾景象，笑眯眯用着手中鸡汤，倒把心怀不轨的周帝完全抛诸于脑后。
将将用过晚膳，谢嫣自去外头散步消食。她沿着小径晃荡许久，忽而嗅出一缕寡淡桂花香，连忙扯住绿莘蔓朱的衣袖问:“这附近可有桂花树？”
绿莘挽起灯笼，目光柔柔淡淡:“有一株，不过长得不太好。”
谢嫣循着气味快步走去，半途风势陡然变大，直至凉意侵袭全身，连夹袄也难以抵挡这彻骨的寒凉，她只得断了兴致，即刻打道回宫。
蔓朱吩咐宫女备下热水，谢嫣拔下发钗散开发髻，前殿忽然有人前来通传，说是有贵客至，太后望她能出去见上一见。
谢嫣隐约能猜出这夜半前来叨扰的贵客所为何人，她眼角弯了弯，随手将发丝绾住，踏着欢快步履穿过抄手游廊。
正殿地龙烧得比往常都要旺些，殿内灯火通明，梁上帐幔朦胧，与这幽静暮色截然相反的，是不时飘出殿外的谈笑声。
一身玉色常服的贺云辞翩然坐在太后下首，眼眸里倒映出的烛火融融，脸庞也似乎浸了一捧橘色软光。
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